此时已是秋末，院内树木叶子早已落得精光，光秃秃的枯枝朝天，地上铺了一层层枯黄烂叶。
郭满如往常一样，在秦恒不远处苦练桩功。
冷风扫过枯枝簌簌作响，他浑身大汗浸透粗布短打，气血躁动不已，却仍咬牙死扛桩功不动。
这一段时间，武馆里来了几个满脸兴奋的新弟子，也默默走了不少老弟子。
如努力派的孟顺，家里终究是供不动他了，只得黯然离开，回乡帮家里养猪。
往常一向活泼的侯小妹，此时内心也在动摇，若不是她家庭优渥，父母宠着这个小女儿，怕是也要回家嫁人侍夫去了。
中午时分，众弟子纷纷结束修炼，三三两两往膳房走。
“恒师弟。”郭满走过来坐在身旁，从怀里摸出用油纸包着的几根鸡腿，先分给了几个同桌的努力派同门，才转过头看向秦恒，“我的气血已经积累至巅峰，这些时日，我便要尝试二次叩关了。若是我败了，以后侯小妹、吴耕他们几个，就要仰仗师弟你多照顾着点了。”
对于武者来说，第二次叩关成功，便能到达暗劲！
整个松玄武馆里，外院的弟子加一起足有上百号人，无一不在拼命朝着这一步努力，可真正能成功的，却只有寥寥几人罢了。
在这河阳县，暗劲就是一道分水岭，下面的仅能糊口，暗劲之上，方能立足一方、呼风唤雨。
秦恒看着手中的鸡腿，再看向同桌的那几张熟悉脸庞。
全是和他一样根骨差、没背景，只能死练硬熬的努力派同门。
个个面色疲惫，满身汗渍，在武道路上苦苦挣扎。
他转头看向郭满，“郭师兄，我祝你一举成功。你只管放手一搏，旁的事，只要我还在武馆一天，自会照料到。”
郭满笑着点了点头：“谢师弟吉言，那我也就放心了。”
他在明劲境界已经停留了三年多了，期间叩关了数次，却全都以失败告终。
每次失败后，都要耗费大量资源从头积攒气血底蕴，这么多年下来，家底全都填了无底洞。
此次再败，恐怕便没有下一次的机会了。
“郭师兄，我们预祝你叩关成功！”，侯小妹、李守田、吴耕、季三郎纷纷放下手中吃食，面色认真，齐声开口道。
郭满笑着点了点头，一一回应，“好了！快吃吧，才热好的鸡腿，得趁热吃才香。”
......
翌日。
秦恒起了个大早，帮姐姐出完早点摊后，才匆匆赶往崔家药铺当值。
药铺后院一场简单切磋结束，他气血收敛自如，气息沉稳，缓缓收拳而立。
【命格：天道酬勤，必有所成】
“估计本月，就能突破至暗劲境界了。”
秦恒心中暗忖，拿起一块汗巾，擦去脸上汗渍。
得了崔家资助后，生血散一直没断，若非此物，他修为绝不可能精进得这般迅猛。
要知道这生血散，不仅能助人快速生长血气，还有镇痛解劳的奇效，真可谓是习武必备的良药。
“你小子。”崔然抬手拍掉身上尘土灰屑，笑骂道：“看来老夫往后，真就不是你的对手了。”
“崔叔言重了，您不过是没发挥好罢了，等哪天您手感来了，我自然是要输的。”秦恒笑着上前，伸手帮崔然拍去后背的灰。
“就你嘴甜会哄人。”崔然又好气又好笑，抬手轻轻拍了下秦恒肩膀。
随即神色微微一沉，低声开口：
“好了，老夫不与你说笑了。近些时日，这县里怕是要不太平了，你在外行事时可要多留个心眼。”
秦恒眉头一皱，收回了双手，拍掉掌心上的灰尘，“哦？崔叔，可是出了什么事吗？”
“那是自然的。七阳派巡察使大人要驾临河阳县了，主家昨儿吩咐了，下午咱们药铺这边，也得派人去码头迎接。”
崔然下意识左右扫视一圈，又低声说道：“我听上头说，这位陈巡察使此行，估计就是冲着本县程镇守来的。”
他眉头微蹙，声音压得更低：“程阳镇守勾结五大家中的黄家，拢断了河阳县整条水道。不光咱们崔家生意处处受阻，就连沧澜江上游济水县豪族陈家的商货，也被他死死卡住，没法轻易过境直达府城。”
站直身子，崔然轻声道：
“而这位陈巡察使，正是济水县陈家出身，那这其中的门道.......”
他没有把话说全，但秦恒也懂了后边的意思。
秦恒眉头微微皱起，先前午间闲遐歇息时，他也曾听大师兄和郭师兄闲谈说起过这些内情。
所谓镇守，实际上当得是地方宗派的官，而不是朝廷的官。