是佃户成老爷了？

    他还等着攒钱给儿子请先生读私塾，将来考个秀才光宗耀祖呢！

    这般想着，他立马提笔给城南的亲家李秀才写了封信。

    李秀才家里也有百十来亩地，早就受够了劳动力流失的苦，收到信一看，才知不是自家一处的难处，当即揣着两封银元，匆匆忙忙去拜访南宁知府。

    “府尊大人，再这么放任下去，怕是整个南宁府的汉子都得跑光！”李秀才跪在知府面前，声泪俱下。

    “到时候田里荒了，不仅没有兵丁可征来平乱，连朝廷的钱粮都收不足。府尊的考评要是因此出了岔子，那可如何是好？”

    这话正戳中了知府的痛处。

    南宁本就靠着田赋交差，劳动力流失意味着税银短缺，而谁不知道，如今满清上下缺钱缺得厉害，对官员们的考评里，最重的一条就是税收。

    若是因为这事让上面找到了由头，他这好不容易才到手的知府官缺，怕是转眼就得让给后面排着长队的候补们。

    乌纱帽悬在头顶，由不得他不紧张。

    三日后，一队衙役带着铁链、水火棍，堵在了去北海港的必经之路上。

    领头的捕头把铁链往地上一摔，“哗啦”一声响，震得路边的野草都抖了抖：“奉知府大人令，凡无官府路引者，不得离境！谁敢私逃南洋，按通匪论处！”

    阿贵和同乡们背着简陋的包袱，刚走到山路口就被拦了下来。

    他怀里的船票揣得发烫，象是揣着团火。

    “凭啥不让走？”阿福红了眼，往前冲了两步，“咱在这儿饿死没人管，想去南洋讨条活路还不行？”

    衙役们哪里肯听，举起水火棍就往人堆里打。

    混乱中，阿贵紧紧护着怀里的船票，可还是被一根棍子扫中骼膊，手一松，票子飘落在地，被慌乱的脚步踩成了碎片。

    他疯了似的蹲在地上捡，指缝里的黑泥混着眼泪，把那些碎纸片糊成了一团那上面的甘蔗，终究成了泡影。

    这一拦截，却象捅了马蜂窝。

    全府上下想下南洋的百姓越聚越多，堵在路口不肯散去，个个群情激动，嘴里喊着“要活路”“要土地”，场面眼看就要失控。

    消息传到南宁府的侨联司时，主事林胜正在灯下核对南洋寄回的侨民名册和书信。

    那些信里，字里行间都是对新生活的满足，说“种的橡胶能换银圆”“孩子能去学堂认字”，这些书信只要寄回老家，一封信就能引来十个八个移民，比他费尽口舌宣讲千言万语还管用。

    “你说什么？南宁府那边，拦了一千多个要下南洋的百姓？”他猛地把手里的算盘一推，算珠“噼里啪啦”散了一地，眉头拧成了个疙瘩。

    “这群短视的官员！为了自己的乌纱帽，就断了百姓的活路，真是该死！”

    他起身抓起桌上的包袱：“备马！带着几十名弟兄拿着枪，一起去路口！”

    林胜的声音带着火气：“今天就算是知府亲自来了，也得让开这条路。”