他站在望着渐远的新京。
远处的车厢传来军官们打牌的吆喝声，骰子落在瓷碗里叮当作响，他却宁愿靠着栏杆吹海风。
朝堂上的算计太累，你推我挡，步步为营，倒不如岛上的日子踏实，种甘蔗的就是种甘蔗的，织布的就是织布的，一分耕耘一分收获。
三日后清晨，紫金侯岛的码头裹在薄雾里，像蒙着层轻纱。
徐灿扶着船舷往下看，当年那截孤零零的木栈桥早没了影，换成了钢筋水泥的大家伙，灰色的桥墩扎在海水里，往海里伸出去半里地，活象条铁打的舌头。
一队亲兵涌在码头，领头的更是黑如铁塔，声如洪钟：“侯爷可算回来了！这趟出去得有三年了吧？”
“老张，你这嗓门还是这么亮。”徐灿笑着应道，踩着跳板上了岸，木板在脚下微微晃动。
脚刚沾地，就被码头上的热闹裹住了—黑的煤块顺着传送带“哗啦啦”滚下来，堆成座小山。
“你们陪我走走，看一看这座紫金侯岛！”
“是！”张铁山点点头。
旁边织机厂的伙计正搬棉纱，一摞摞的棉纱像小山，见了徐灿忙停下脚，手里的布卷差点掉地上。
显然已经认出了这位几年没回来的侯爷。
他脸上堆着笑：“侯爷！您回来了，您瞧这棉纱，刚织好的，雪白透亮，待会就装船去暹罗。那边掌柜的捎信说，咱们这细纱比英国货还好卖！”
“别吹牛，质量得抓牢。”徐灿拍了拍他的肩膀，指腹蹭到布面的纹路，细密均匀，“工钱给弟兄们按时发了？”
“哪能差！”伙计直拍胸脯，蓝布褂子上沾着棉絮，“上月还多领了两成奖金，家里婆娘都念叨着，让我在岛上租间房，把娃接来念书呢！学堂的先生说，咱们岛的娃娃，不比新京的差！”
沿环岛公路往上走，道旁的木麻黄树长得比人高，树干笔直，叶子像松针，影子斜斜铺在地上，像道天然的凉棚。
几个戴草帽的农妇蹲在橡胶苗地里薅草，见了徐灿直起身打招呼，裤腿上还沾着泥，手里的小铲子闪着光：“是侯爷回来啦？您瞧这苗，前几年下的种，过两年就能割胶了！”
“王嫂子，你们这铜哨是新领的？”徐灿指着她腰间的哨子笑问，黄铜的哨身被磨得发亮，挂在红绳上。
“可不是嘛！”王嫂子摸了摸哨子，眼里带着新奇，“管事说，一吹这哨子，就知道收工吃饭了。比原先扯着嗓子喊省事多啦！”
“前儿二柱家的在地里睡着了，一吹哨子，他吓得直蹦高，裤腿都勾破了！”她说着，周围的农妇都笑起来，笑声象银铃。
不远处的制糖厂正冒着淡烟，烟囱里的烟被风吹得斜斜的，蒸汽轮机“突突突”地响，跟打鼓似的，震得地面都有点发麻。
厂门口的黑板上用白垩写着“今日出糖三百斤”，旁边一个穿短褂的后生正踮脚看，被掌柜的拍了下后脑勺，声音洪亮：“看啥看？还不快去把甘蔗卸了！下午给你爹捎半斤黄糖，让他泡水喝，败败火！”
杂货铺的门“吱呀”一声开了，吴掌柜正扒拉算盘，算珠打得噼啪响，阳光从门框斜射进去，照得他鬓角的白发发亮。
见徐灿进来，他忙拄着拐杖起身，左腿的木头假肢在地上磕出闷响：“侯爷！”
徐灿赶紧扶他：“你这是做什么？快坐下。”
“奴才给侯爷请安！”吴掌柜的眼圈红了，他早年在战场上被流寇砍了脚掌，本以为这辈子就废了，是徐灿把他安置在岛上，还垫钱让他开了这杂货铺，“若不是侯爷，奴才早成了路边的枯骨了。”
“少说这些。”徐灿拿起货架上的洋布摸了摸，料子厚实，纹路清淅，“这是从哪进的货？”
“新加坡！”吴掌柜直起腰，脸上有了光彩，“英国货如今便宜，比土布结实，不掉色。制糖厂的学徒昨儿还来扯了两尺，说要做件新褂子，相亲穿呢！”
“他们倒舍得。”徐灿笑道，眼里带着暖意。
“挣得不少呢！”吴掌柜压低声音，凑近了说，“一个月能拿三块钱，够买两匹布了””
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“这忒大方了，太给您败家了！”
“小事！”徐灿随口道：“都是弟兄嘛！”
老吴感慨道：“说起来，还是侯爷您体恤下人。那年修码头，您说凡是工伤的，都由府里养着，医药费全报，这才让弟兄们敢拼命干活啊。”
“前儿小李子被砸了脚，府里请了大夫，还给了三个月工钱养伤。”
徐灿没接话，走到铺子门口望着街景。
几个穿蓝布校服的孩子背着书包跑过，书包上绣着个小小的“侯”字，嘴里喊着“上学去咯”，声音清脆。
这座三十来平方公里的岛屿，是他的封地，