“这有什么稀奇的，没瞧见那辆蓝布马车吗？车把手上刻着县”字，是县令家的呢！”林老爹咂咂嘴，眼神里有些敬畏。
林家人混在其中，实在不起眼。
但学堂的气派还是让他们吃了一惊：高大的朱漆校门上，“古晋女子学堂”
几个鎏金大字闪闪发光。
宽阔的石板路两旁栽着高大的榕树，绿荫蔽日，连空气里都仿佛飘着淡淡的书卷气。
“真大呀！”林老爹没读过多少书，只能用最朴素的话感叹，眼睛却忍不住四处打量。
为了林家的体面，他和二儿子都昂首挺胸，不敢露半分怯懦，也不敢东张西望显得没见过世面。
到了报名处，林老爹掏出用油纸包了三层的银龙，数出三十块递给管事先生，手指都有些发颤。
管事先生收了钱，又拿出单子：“另外，学堂午餐费一学期十块，校服五块，书本费五块————您还得交三十块。”
“知道！”林老爹这回彻底戴上了痛苦面具，眉头皱得象个疙瘩，嘴唇抿得紧紧的。
仿佛每掏出一块银龙，都要剜掉他一块肉。
林秀紧紧抱着刚领到的校服，眼眸里却满是兴奋。
上半身是蓝色的紧袖短褂，细麻编织的料子摸起来细腻顺滑。
下半身是过膝的黑色长裙，裙摆还有暗纹。
另外还配着一双雪白的棉袜子，以及一双纳得厚厚的布鞋。
远处亭檐下挂着的紫藤萝还没抽芽，光秃秃的藤蔓缠着木架，却已有三三两两的姑娘聚在那里。
她们大多穿着和林秀手中一样的校服，只是书包上的绣花各不相同，有的绣牡丹，有的绣梅花，眼底的光却一样亮。
林秀注意到，有些姑娘脚下穿的不是布鞋，而是小巧的皮靴，踩在木板上发出“哒哒哒”的清脆声响，引得不少人侧目。
十二岁的少女抿了抿唇，眼神里掠过一丝羡慕，但很快被兴奋盖过。
这时二哥林成栋凑过来，把刚才打听来的消息说给爹和妹妹听：“这女子学堂是洋鬼子办的，最低读三年，最高五年。”
“平日里教刺绣、做饭、算数、礼节，也教些四书五经、琴棋书画————”
“这才开办第二年，整个学堂就有上千人了，老师不下百人呢！”
“乖乖！”做了半辈子小生意的林老爹心头一惊，掰着手指头算，“一人六十块，一千人就是六万，这开学校怎么比开铺子还赚钱？”
“爹，人家占地百亩呢，虽然在城外，但盖了那么多房子，栽了那么多树，建起来也得上十万银龙了。”林成栋低声道。
“我听赶车老汉说，连宫里的娘娘，私底下都给学堂捐了几百块呢！现在都在传，宫里头打算从女校招募些女官，还说要给陛下选秀————”
“我说怎么那么多人把女儿送进来，原来是沾着宫里的事！”林老爹恍然大悟，旋即又揪着心叹气。
“我可不想囡仔入宫，到时候一辈子都见不着几回面，有啥意思！”
林成栋瞥了眼妹妹，低声道：“秀儿虽然不错，但陛下眼光高————”
“靠北！”林老爹没等他说完，抬手就给了他脑袋一巴掌。
“你妹是天仙呢！你这丑八怪，有什么资格说她？”
“是，是！”林成栋捂着脑袋无奈点头，惹得林秀“噗嗤”笑出了声。
这边，林秀摸出自己那支裹着红绸的笔，笔杆是光滑的竹制，是大哥特意找匠人做的。
她忽然想，往后学会了算术，就能帮爹算清糖水铺的帐目，不用再看他每晚在灯下扒拉算盘到深夜。
学会了洋文，等洋人来喝糖水时，就能听懂他们说什么，不用再急得抓耳挠腮。
“爹，等我学会了洋文，洋人来喝糖水，咱就不怕啦！我还要学算术帮您算帐，省得您熬夜。”
“哎哟，我的乖囡因，真有孝心，比你两个哥哥强多了！”林老爹被这话熨帖得心里暖洋洋的。
刚才掏钱的心疼都淡了大半。
父女俩送林秀进了学堂，看着她跟着先生走进青砖小楼，这才转身离开。
回家路过隔壁陈老抠的布铺，陈老抠正踮着脚往这边瞅，见了林老爹，连忙凑过来。
“老林，稀罕稀罕，你竟然舍得把女儿送进学堂！”
“你这个抠门的家伙都能做，我有甚不能的？”林老爹擦着自家糖水铺的桌子，故意冷哼道。
陈老抠也不以为忤，嘿嘿笑道：“我跟你说，但凡把女儿送进去的，将来嫁人的时候，聘礼少说能翻三四倍。”
“而且嫁的都是大户人家，不是咱们这些小门小户能比的。”