徐炜听后，不禁冷笑一声，直接说道：“告诉他们，苏禄群岛向来是商船往来重要航道，并非海盗盘踞之地。
我国一直致力于维护海上贸易安全与稳定，并未发现所谓的海盗踪迹。”
“是！”哈恩点头领命。
魏国可不是软弱可欺的满清，面对列强无端干涉，绝不会轻易妥协。
在徐炜看来，区区外交抗议就想干涉魏国内政，简直是痴心妄想。
更何况，在当前国际形势下，魏国在一些无法光明正大收取过路费的海域，让海盗收取商船保护费，已然成为一种特殊经济手段。
几十万两白银的保护费收入，对国家财政而言，是笔不容忽视的财富，魏国自然不会轻易自断财路。
与此同时，在遥远的上海港，一片热闹非凡。
今日，魏国海军依照约定，正式撤离崇明岛。
清兵则以郑重姿态，收复这座看似贫瘠，实则地理位置日益重要的大岛。
上海作为当时中国重要商业中心与对外口岸，繁荣程度与日俱增。
而崇明岛作为上海重要屏障，战略地位也愈发凸显。
此时，锣鼓声、鞭炮声、人们欢呼声交织，好一派热闹景象。
在一家豪华酒楼包厢内，酒肉香气四溢，然而，李鸿章却毫无胃口。
他眉头紧锁，目光凝重，静静地坐在那里，仿佛陷入沉思。
“大人，不知因何事如此愁眉不展？”苏松太道台丁日昌见李鸿章这般神情，忍不住关切问道。
“崇明岛虽已收复，可洋人野心勃勃，尤如饿狼，时刻觊觎我国领土。
我担忧今日收复的崇明岛，明日便又会落入他们之手。”
李鸿章神色凝重，语气透露出深深忧虑，“此地乃朝廷财赋重地，关乎国家经济命脉。
然而，京城之中，却有不少人胆小怕事、软弱无能，即便恭亲王有心抵抗，恐怕也难以抵挡洋人的压力。”
“大人，下官倒是听闻了一些内幕消息。”
丁日昌轻轻捋了捋胡须，压低声音说道，“英夷妄图独占崇明岛，将其纳入自己势力范围。
但法夷以及那被称为短毛”的魏国，皆不答应。
尤其是魏国，反对态度尤为坚决。不知为何，此事便暂时搁置下来。
依下官之见，崇明岛或许暂无大碍。”
李鸿章听后，微微挑眉，若有所思地说：“看来这短毛”倒是有些信誉可言。”
实际上，在此之前的一场激烈海战中，英法美等国商人船舰遭受重创，损失惨重。
而淮军经此一战，亦是心有馀悸，短时间内不敢再轻易对崇明岛抱有非分之想。
谁也没想到，魏国竟主动派人谈判，以岛上各大炮台、仓库、建筑在战争中受损严重为由，将崇明岛作价二十万两白银变卖，随后主动撤离。
这笔钱虽让清政府有些肉疼，但对掌控江苏地区的李鸿章而言，能重新掌控崇明岛，确保对江苏的统治稳定，从长远看，还是值得的。
丁日昌接着说：“据下官所知，这短毛”在南洋地区声威极盛，势力庞大，连那些不可一世的洋人都对他们忌惮三分，不敢轻易与之正面抗衡。
所以，下官觉得，洋人皆是欺软怕硬之辈，只要我们强硬起来，他们自然就会收敛。”
李鸿章斜瞥了丁日昌一眼，轻笑道：“禹生，你我相识多年，何必如此拐弯抹角？有话但说无妨。”
“嘿嘿！”丁日昌先是笑了笑，随后神色一正，严肃地说：“自咸丰十年，长毛贼侵犯苏南，英法联军趁机进驻上海县城，至今已有四年之久。
上海县乃我大清堂堂正正的国土，绝非租界，岂容洋夷肆意践踏？
作为苏松太道台，驱逐洋夷，恢复我大清领土主权，乃是我义不容辞的责任”
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李鸿章听后，陷入短暂沉思。片刻后，缓缓说道：“禹生，这确实是你为官应尽的本分，我定会全力支持你。”
丁日昌听后，脸上露出欣慰笑容。
就在此时，一个长随轻轻走进包厢，在李鸿章耳边低声说：“老爷，花旗大班赵处默求见。”
“花旗洋行乃是短毛”在上海的产业。”丁日昌在一旁补充道。
“让他进来！”李鸿章毫不尤豫地吩咐道。
很快，一个身着长衫的中年男子迈着稳健步伐走进包厢。
此人虽留着辫子，但举手投足间透着一股洋人的气质，眼神中更是闪铄着精明与干练。
“草民赵处默，拜见抚台大人、道台大人！”赵处默躬敬行礼。
李鸿章微微一笑，说道：“赵大班生意做得风生水起，今日怎么有空来