伊森是被钟声叫醒的。

    钟声从岛的另一头传来的。一声一声，不急不慢，在海面上飘着。

    他睁开眼，窗外的雾散了，阳光照在海面上，晃得人睁不开眼。他坐起来，把荆棘王冠从枕头边拿起来，握在手里。

    走出客房的时候，教堂的门开着。保罗站在门口，穿着黑袍，手里拿着一个帆布袋。他看见伊森，点了一下头。

    “吃过早饭了吗？”

    “没有。”

    “岛上没有餐馆。你跟我来。”

    两人沿着石板路往岛中心走。路上碰到几个岛民，有老人，有中年人，还有一个推着婴儿车的年轻女人。

    他们都认识保罗，停下来跟他打招呼，问好。保罗一一回应，声音不大，但是给人一种亲切感。伊森的圣灵感知从那些人身上扫过，有几个人的气息不对。不是太浓程度，但能感觉到。他们被感染了。

    早餐是在一栋灰白色的木屋里吃的。主人是一个七十多岁的老太太，头发全白了，背有点驼，走路很慢。

    她给伊森端上一碗燕麦粥，几片黑面包，一杯热咖啡。燕麦粥很稠，黑面包很硬，但能咽下去。

    伊森吃的时候，保罗在旁边和老太太说话。聊天气，聊渔船，聊她那个在陆地上工作的儿子。老太太笑的时候，伊森看见她的牙床是深红色的。

    吃完，两人走出来。保罗没说话，伊森也没说。他们沿着主路往岛的东边走。

    路越来越窄，房子越来越少，树越来越多。

    林子很密，枝叶遮住了头顶的天空。空气里有股潮湿的霉味，混着泥土和腐烂的树叶的气味。和温登那个林子不一样，这里的霉味里多了一种甜腻，像坏掉的桃子。

    “你害怕吗？”保罗忽然问。

    “怕什么？”

    “怕那个东西。”

    伊森没回答。他们继续往前走。林子深处有一块空地，不大，地上铺满了枯叶。空地中央有一块大石头，灰白色的，表面光滑，像被什么打磨过。保罗在石头前面停下来，把帆布袋放在地上。

    “我上次在这附近找到它的。”他说。

    “它住在这里？”

    “不住。它到处走。有时候在海边，有时候在教堂的屋顶上。它不固定在一个地方。”

    伊森的圣灵感知伸出去。

    这片林子里有东西，非生非死介于生死之间的感觉。它在睡觉，或者在等。

    伊森觉得这种东西就是一种吸血鬼，而吸血鬼据说害怕阳光，伊森之前遇到的赛琳娜就是。阳光中的紫外线会对他们造成伤害，而且是毁灭性的伤害。

    “它白天出来吗？”

    “有时候。阴天的时候。”

    “今天呢？”

    保罗抬头看了一眼天空。太阳很大，云很少。“一般来说白天我都找不到它。”

    “你带我去它睡觉的地方。”

    保罗看着他。“你想做什么？”

    “看看。”

    保罗沉默了一会儿。他弯腰拎起帆布袋，转过身，往林子里走。

    伊森跟在后面。路越来越难走，脚下是树根和碎石，有些地方要拨开树枝才能过去。走了大概二十分钟，保罗停下来。前面是一面山壁，石头是灰黑色的，长满了青笞。山壁下面有一个洞，不大，半人高，要弯腰才能进去。

    “它在里面。”保罗说。

    伊森蹲下来，把手电从背包侧袋里抽出来，打开，光照进去。

    洞不深，大概三四米就到底了。地上铺着干草和枯叶，角落里蜷着一个东西。

    不是人，不是动物。它缩在那里，身体是灰白色的，表面一点毛发都没有，象是无毛猫一样。两只肉膜一样的翅膀罩住全身。

    伊森的圣灵感知伸过去。

    感知穿过那层膜，触到了它的内部。伊森此刻已经确定，这座岛上的传染源头就是眼前的这家伙。

    伊森把手电收起来，站起来。“走吧。”

    两人往回走。出了林子，阳光照在脸上，暖洋洋的。保罗走在他旁边，没说话。

    “你给它喂了多少人？”伊森问。

    保罗的脚步慢了一下。“我没有喂它。它不需要我喂。它自己会出去，晚上。它能飞。它去海上，去陆地。我不知道它吃什么。”

    “你不想知道？”

    “不想。”保罗的声音很僵硬。

    伊森没再问。他们走回镇上，在教堂门口停下来。保罗站在台阶上，看着那片海。

    “你今晚会来吗？”他问。

    “会。”

    伊森转身走回客房，关上门。