伊森躺了半个小时，没睡着。窗外的雾还是那么浓，月亮透不过来，海面漆黑。那股邪恶的力量在他感知边缘跳了一整夜，不急不慢，像心跳。
凌晨两点，他坐起来，把荆棘王冠戴在头上，穿上鞋，推开门。
海风迎面扑过来，冷的，湿的。教堂的灯还亮着，通过彩色玻璃窗透出昏黄的光。他走过去，推开侧门。
保罗跪在祭台前面，低着头，双手合十。
他听见门响，没回头。伊森站在门口，没有走进去。他的圣灵感知从保罗身上扫过——那股黑暗的力量比白天更浓了，像墨汁滴进水里，在他体内扩散。不是附身，不是污染，是融合。他已经不是纯粹的人类了。
“你睡不着？”保罗开口，没回头。
“你不也没睡。”
保罗站起来，转过身。他的脸在烛光里半明半暗，眼睛下面那块黑眼圈还是那么重，但瞳孔深处有一点不一样的光。很淡，像猫眼在暗处。
“你想问什么就问。”保罗说。
“你什么时候开始变的？”
保罗沉默了一会儿。他走到长椅边坐下，双手交叠放在膝盖上。“你感觉到了？”
“感觉到了。”
“什么时候？”保罗问。
“从见到你的第一眼。”
保罗低下头，看着自己的手。那双手很年轻，皮肤光滑，骨节分明。一个三十岁的人该有的手。但伊森知道他不止三十岁。
伊森说。“你不是他。或者说你不叫这个名字，这是个假名字。”
保罗的手指攥了一下，又松开了。他抬起头，看着伊森。
“我叫普鲁伊特。鲁伊特。”
他的语气带着点释然。“我是这间教堂上一任神父。我在这里服务了几十年。后来老了，病了，快要死了。教廷让我退休，他们派了新的神父来接替我。我没有去波特兰，我去了圣地。我想在死之前，再看一眼我年轻时走过的那些路。”
他停了一下，烛光在他脸上跳。
“你知道的人老了总会有些老年病，我得了老年痴呆我记不清很多东西了，包括我刚刚走过的路。所以我在沙漠里迷了路。我走了三天，没有水，没有食物。我以为我会死在那里。然后我找到了一个洞穴。很深，很黑。里面有东西。”
“什么东西？”
“天使。”
保罗的嘴角动了一下，不是笑，是自嘲。“我当时以为那是天使。它有翅膀，很大，能在空中飞翔。它救了我，给我喝它的血。我以为那是圣餐，是上帝赐予我的第二次生命。我变年轻了，恢复了健康。我回到岛上，我想把这个好消息带给这里的居民。上帝没有抛弃他们。”
伊森看着他。“那不是天使。天使不会让你变成现在这样。”
保罗没说话。
“你身上的那股力量，和恶魔不一样，和怨灵也不一样。是活的，是生物。你被感染了。”
“感染？”保罗的声音拔高了一点。“我让莉莎站了起来。一个瘫了的女孩，她站起来了。我让那些快要死的老人重新有了力气。这不是感染，这是恩赐。”
“代价是什么？”
保罗沉默了。
“他们也开始变了。”
伊森说。“你给他们喝的酒里掺了那怪物的血。那些居民身上已经有了和你一样的气息。你把他们也感染了。”
“我只是想帮他们。”保罗的声音低下去。“这个岛快死了。年轻人走了，留下的都是老人。渔船越来越旧，鱼越来越少。教堂里的座位空了一半。我给了他们希望。”
“你给了他们诅咒。”
保罗站起来，走到祭台前，把手按在台面上。他的手指在抖。
“你知道我在沙漠里那个洞穴里见到了什么吗？”
他没等伊森回答。“我见到了自己。不是年轻时候的自己，是老了以后的自己。那个在岛上等了三十年、等不到任何改变、最后孤独死去的自己。我不想那样死。”
他转过身，看着伊森。
“我回到这里不是为了害人。我是来救人的。”
“你救不了他们。你只是在把他们变成和你一样的怪物。”
保罗张了张嘴，没说出话。他低下头，看着祭台上那根还没灭的蜡烛。火苗在他瞳孔里跳动，那点自发光和烛光混在一起，分不清哪是烛火，哪是他自己的。
伊森把荆棘王冠摘下来，拿在手里。“那个假扮你的人，是谁？”
“我不知道。”保罗的声音很轻。“也许是有谁发现了然后用我的身份向外面求助。”
伊森把王冠放回背包。“你打算怎么办？”
“我不知道。”保