餐桌上和往常一样，莉莉在讲学校里的趣事，玛莎偶尔插几句，罗伯特慢悠悠地喝汤。
伊森吃着饭，听着那些声音，没怎么说话。直到莉莉吃完跑上楼，玛莎去厨房盛汤，罗伯特放下勺子，看了伊森一眼。
“伊森，有件事想听听你的看法。”
伊森抬起头。“什么事？”
罗伯特靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下。那是他思考时的习惯动作，伊森见过很多次，在律所的文档前，在书房的书桌前，在法庭的辩护席前。
“我有个朋友，也是律师，在圣路易斯执业。他最近接手了一个案子，情况和你之前参与的那个……很相似。”
罗伯特斟酌了一下用词，“就是那个娃娃的案子。”
伊森的眉头动了一下。“怎么相似？”
“一个叫扎克的年轻人，被指控杀害自己的女友。警方证据很足。案发当晚十点左右，监控拍到扎克回到他和女友的住所。十点三十他报的警，说自己回家就发现女友被绑在椅子上，被折磨致死。”
罗伯特停顿了一下，看着伊森的反应。
“他说不是他干的？”
“他说不是。他说自己案发时一直和妹妹在一起。他妹妹也出来作证了。但监控显示他回了住所，而且他没有其他不在场证明。妹妹的话，警方认为不可信，亲妹妹替哥哥作证，没有其他证据佐证。”
伊森没说话。罗伯特继续说：“然后事情变得有意思了。就在扎克被拘留后不久，离他不远的一户人家，发生了几乎一模一样的事情。一个男人出差回家，发现女友被绑在椅子上，之后他报警。”
“他说什么？”
“他说自己被袭击了。他在屋子里被一个和自己长得一模一样的人袭击，然后晕过去了。醒过来就发现女友已经死了。”
伊森的手指停了一下。“和自己长得一模一样的人？”
“对。他说那个人和他长得一模一样，穿一样的衣服，一样的发型，连脸上的痣都在同一个位置。”
罗伯特的声音压低了，“我朋友觉得这个案子不对劲，但又说不上来哪里不对。他想起我提过你之前帮过忙的事，就打电话来问了。”
伊森沉默了几秒。“你怎么说的？”
“我说我问问你。你如果感兴趣，就去看看。不感兴趣，我就回绝他。”
伊森靠在椅背上，看着窗外的夜色。路灯已经亮了，照在院子里那辆灰色本田上，车顶上落了几片树叶。
“那个男人的说法，警方信了吗？”
“没有。警方认为他在编故事。现场没有发现第二个人的痕迹，监控只拍到他一个人回家。”
罗伯特顿了顿，“但扎克那边的情况也一样。监控拍到他回了住所，他坚持说自己没回去过。两个案子，同样的作案手法，同样的死因，被绑在椅子上折磨致死。受害者都是女性，都是被男友发现的。”
“有共同点吗？两个受害者之间，或者两个嫌疑人之间？”
罗伯特摇头。“目前没有。我朋友查过了，他们不认识，不在同一个圈子，没有共同的朋友，没去过同一个地方。唯一的共同点就是案子本身。”
伊森端起杯子喝了一口水。“你朋友希望我做什么？”
“去看看。不一定做什么，就是看看。也许你能发现他们发现不了的东西。”
罗伯特看着伊森，“你觉得呢？”
伊森想了想。“我去。”
罗伯特点头，从口袋里掏出手机，翻出一个号码。戈德斯坦的电话，扎克的辩护律师。到了圣路易斯联系他，他会安排。”
伊森把号码存进手机里。
玛莎从厨房端着汤出来，看了一眼父子俩。“聊什么呢？”
“工作上的事。”罗伯特说。
玛莎没再问，把汤放在桌上。“趁热喝。”
第二天一早，伊森收拾好东西，开车上路。
灰色的本田驶上高速，阳光照在挡风玻璃上，暖洋洋的。
把车窗摇下来一点，让风吹进来。导航设好了，圣路易斯，七百多英里。他算了算，开车大概十一个小时。
他打开收音机，里面放着一首老歌。他调低了音量，让它只在车厢里轻轻飘着。
开到下午的时候，他下了高速，在一个加油站停下来加油。
油枪插进油箱里，发出嗡嗡的声音。他靠在车旁边，看着远处的天际线。天很蓝，云很白。他掏出手机，拨了艾伦的号码。
响了三声，那边接了。
“你好？”
。我父亲说您有个案子，需要人看看。”
电话那头顿了一下。“哦，对。你