伊森享受着这份宁静，但内心的某个角落并未完全放松。他知道异常就潜伏在日常的帷幕之下，等待裂隙出现。他决定不再被动等待。在一个平静的下午，他回到自己房间，锁上门，拿出凯西给的联系方式。
电话接通得很快，响了两声后，一个平静的女声传来：“请说。”
“峡谷的守望者。”伊森依照约定说道。
短暂的停顿。“伊森。”凯西的声音传来，没有惊讶，“旅途如何？‘回声洞’想必给了你一些不同的体验。”
“那是误导，或者说，是错误信息。”伊森直接说道，“那里没有我要的线索，只有肮脏的仪式和被吸引的怪物。我逃出来了，仅此而已。”
“我道歉。”凯西的语气里带着一丝罕见的诚恳，“我们对‘回声洞’的评估基于旧档案，显然那里已被新的活动污染。这是我们提供信息不准确的后果。作为补偿，你可以再问一个问题，或要一份情报，只要不涉及核心机密。”
伊森没有犹豫。“我家附近，现在，有没有需要处理的、相对低威胁的异常活动？不是回声洞那种陷阱，而是真正困扰普通人，可能造成伤害，但以我现在的能力，或许能应对或了解的那种。”
他强调了“我家附近”和“低威胁”。主动接触异常，是为了守护能力的成长和清除隐患，而非冒险。
凯西那边传来翻阅纸张的细微声响。“让我查一下你所在的区域，常规异常活动水平较低。不过等一下。”她的声音停顿了片刻，“距离你住处大约五个街区，枫树街142号，汉森家。过去两周，他们八岁的小女儿艾米丽行为异常，有无法解释的生理症状（低温、力量陡增）、说出不属于她的语言、表现出对圣像和宗教物品的强烈反感。本地医生束手无策，他们联系了教区神父，初步判断可能存在‘侵扰’（oppression）或初步‘附身’（possession）迹象。”
伊森的心微微一沉。恶灵附身这听起来绝不“低威胁”。
凯西似乎感觉到了他的迟疑，继续道：“但有几个因素让它相对‘可控’。第一，迹象出现时间短，尚未发展到最严重的阶段。第二，你们小镇没有常驻的、经过正式授权的驱魔师，最近的梵蒂冈相关办事处人员在外处理另一起案件，预计至少一周后才能派人来。第三，根据我们非常有限的远程观察（没有近距离接触，以免打草惊蛇），纠缠汉森家的存在，能量层级并不高，更偏向于怨灵或低级寄生灵，而非高阶恶魔。它们往往利用宿主的情感创伤或家庭裂隙作为突破口。”
“梵蒂冈真的有驱魔师？”伊森忍不住问。
“在这个世界，是的。”凯西回答，“他们处理官方确认的、严重的灵异侵扰事件，有一套相对规范的流程，但人手永远不足，响应速度也慢。很多轻微案件，或者发生在偏远地区的案件，要么自生自灭，要么被其他存在处理掉。”
“所以你的建议是？”
“如果你真的想开始接触这类事件，积累经验，汉森家的情况可以作为一个起点。风险存在，但如果你谨慎行事，运用你身上已有的防护，并非没有机会帮助那个女孩，或者至少阻止情况恶化，等待官方人员到来。”凯西停顿了一下，“但你必须明白，这不是游戏。即使是最低级的恶灵，也充满狡诈和恶意。它们会利用恐惧、怀疑和任何心灵弱点。而且，一旦介入，你可能会被‘标记’。”
伊森沉默著，手指无意识地触碰胸前的布料，下面是荆棘王冠的轮廓。圣灵同在的温暖感平稳如常，没有传来任何反对或警告的悸动，仿佛在说：选择在你，我与你同在。
“我需要汉森家的详细情况，以及关于这类‘侵扰’的普遍特点、弱点的基础信息。”伊森最终说。
“可以。我会通过加密邮件发给你一个一次性链接，阅读后自动销毁。记住，我们提供的只是信息，行动的风险完全由你自己承担。另外，建议你准备一些基础物品：未经雕琢的盐、铁制品（最好是旧铁器）、银（哪怕是一枚银币）、纯净水，还有——你似乎已经有的——带有强烈正面信念印记的物品。”
挂断电话后不久，伊森的电脑收到一封匿名邮件。他迅速下载并打开了唯一的链接。里面是几份简洁的文档：汉森家的家庭成员构成（父母、艾米丽、一只老狗）、家庭近况（父亲失业压力大，父母近期频繁争吵）、艾米丽症状的详细记录，以及关于低等灵体侵扰的基础知识：它们往往源于强烈的负面情绪或未解决的死亡执念；畏惧纯粹的物质（盐、铁）、神圣象征（但需真正的信念灌注）、强烈正向的情感纽带；弱点包括其依附的“纽带”（往往是某件物品或地点）和