“你在这里做什么？”伊森问。

    马太吓了一跳，抬头看见伊森，稍微放松了些。“我我不知道。我睡不着。我一闭眼就看见那些脸那些因为我而受苦的人。”

    “耶稣说你可以改变。”

    “但我不知道如何开始。”马太的声音里充满痛苦，“我尝试给穷人钱，但他们恨我，不肯接受。我尝试道歉，但他们说言语太轻。我还能做什么？”

    伊森想了想。在他的原世界，救赎是个陌生的概念——错误常常无法弥补，伤害常常永久存在。但也许在这里，在这个耶稣所在的世界，有另一种可能。

    “也许，”伊森缓慢地说，“不是一次性偿还所有债务，而是从今天起，做不同的人。”

    “怎么做？”

    “我不知道。但也许从停止做税吏开始？”

    马太苦笑：“那我如何谋生？我有妻子，两个孩子”

    问题很实际。救赎需要代价，有时是沉重的代价。

    他们沉默地坐了一会儿。山下，耶路撒冷的喧嚣越来越清晰——商贩的叫卖，牲畜的叫声，孩童的嬉笑。

    “我听说耶稣明天在伯大尼，”马太最终说，“我要去听他教导。也许也许答案在那里。”

    他站起身，拍了拍长袍上的尘土，慢慢走下山去。他的背影佝偻著，像是背负著看不见的重担。

    伊森继续下山，思考着代价的问题。马太的代价可能是生计。耶稣的代价是生命。他自己的代价可能是什么？

    回到“旅行者之家”时已是中午。约书亚告诉他，有几个罗马官员来打听过“亚历山大来的朝圣者”。

    “他们问了你长什么样子，住了多久，去了哪里。”约书亚压低声音，“我没说太多，但他们可能还会来。你惹上麻烦了？”

    “我不知道。”伊森诚实地说。

    “离那个拿撒勒人远点，”约书亚警告，“罗马人开始注意他了，注意他身边的人。这不是游戏，年轻人。罗马的监狱不是好地方，罗马的十字架更不是。”

    午餐时，伊森几乎没有碰食物。他在思考约书亚的话。危险正在逼近，不只是理论上的，而是实际的。罗马人在调查，这意味着如果他继续接近耶稣，可能真的会惹上麻烦。

    但当他想起耶稣在橄榄山上的话——“爱要求在场”——他感到一种奇怪的坚定。

    下午，伊森去了市集。不是为了买东西，而是为了观察这个耶稣愿意为之而死的世界。

    他看到一个母亲在训斥偷水果的孩子，但训斥后紧紧抱住他；他看到两个商人为价格争吵，但最终握手成交；他看到祭司匆匆走过，目不斜视；看到乞丐伸出颤抖的手；看到罗马士兵巡逻，目光警惕。

    普通人的世界，充满瑕疵但真实的世界。

    在一个卖陶器的摊位前，伊森注意到一个特别的水罐。它不像其他罐子那样完美，形状有点歪，釉色不均匀，但有一种粗糙的美感。他花两个铜板买下了它。

    “为什么选这个？”摊主好奇地问，“它有瑕疵。”

    “因为它真实。”伊森说。

    抱着水罐回客栈的路上，伊森经过圣殿。献祭还在进行，羔羊的叫声不绝于耳。他看到一个年轻祭司的手在颤抖——也许是第一次主持献祭？鲜血染红了他的袍袖。

    赎价需要血。这个观念在伊森心中回荡。

    晚上，埃利——那个商人的学徒——悄悄找到伊森。

    “我今天看到你了，”少年低声说，“在橄榄山。你和老师说话。”

    “你在那里？”

    “我在树林里。我想听，但不敢出来。”埃利的眼睛在黑暗中发亮，“他说的话关于爱和在场我从未听过这样的话。”

    “你父亲知道吗？”

    埃利摇头：“他会生气。他说商人不能有信仰，信仰会干扰判断。”

    “那你为什么还要听？”

    少年犹豫了：“因为因为我觉得老师看到了我。不是作为学徒，不是作为商人的儿子，只是作为埃利。他看每个人的方式都像那样。”

    伊森理解这种感觉。耶稣的目光有种力量，让人感到被完全看见、完全接纳——即使你并不完美，即使你有瑕疵。

    “如果我决定跟随他，”埃利小声问，“你觉得他会接受我吗？一个叙利亚人，一个商人的学徒？”

    “我不知道，”伊森诚实地说，“但如果你明天去伯大尼听他教导，你可以自己问他。”

    少年点点头，眼中闪过决心。

    深夜，伊森躺在房间里，看着新买的水罐。月光下，它的瑕疵很明显——釉色不均，形状不整。但它能装水，能履行一个水罐的职责。

    也许这就是关键：不在于完美，而在于履行被赋予的职责。

    他想起了自己的职责——保护家人。这个职责会把他引向何方？引向