直喝到申时，凌蒙初已烂醉如泥，瘫在桌上呓语。
王道显起身告辞，人都走出房间了，又听他喊道——“王兄，萧炎会退婚吗？”
回头一看，凌蒙初两眼炯炯有神，整个人直愣愣的，显然醉了。
“你猜？”
“王兄你住哪？”
喝醉的人就这样，想一句说一句。
“太平门市，凌云观。”
“我不猜，你若不狠狠抽臭养汉的纳兰嫣然几个脆的，我……我找你家去！”
头回听他骂脏话，居然又绕回来了：“好，你喝太多了。”
出门时，还听见里头嚷：
“多写点，这哪够看！银儿，你快把王兄住哪儿记下来……”
王道显出了潇湘馆，日头西垂。
本想坐车，想想今天一文钱没落袋，还是腿着回去吧。
李紫薇领了工钱，欢天喜地买了肉食菜蔬。
赶回家却发现门上挂锁，幼薇不知所踪，心头不由得一紧。
小妹去哪了？
——李幼薇在侧殿院子里，独自挨在井口，盯着井中的水桶发愁。
家里的桶怎么这么大……装满了如何提得上来？
唔，好冷。
幼薇两手环抱着摩挲身体，于事无补。
天气一天冷过一天，身上的衣服挡不住冬将军。
哥哥去赚银子了，不知道什么时候回来，
他要是回来见我打好了水，没准儿会夸我两句。
想到哥哥摩挲自己头顶，心里一暖，身上仿佛添了三分气力。
冷煞人也，打好了水赶紧回去……
哥哥那件披风，她舍不得穿，怕打水弄脏，只将一块包袱皮紧紧裹在背上。
不远处，有个年轻士子瞧见这一幕，想帮忙又不敢上前。
此人是王道显的同窗，平时唤作张生，也住在凌云观。
科举制艺很有一套，只是人迂腐了点，王道显跟他不过点头之交。
他心知是王道显的丫鬟，更是惋惜。
王兄今日便没来，师长也不管他。
秀才考试将近，他那制艺文章惨不忍睹，定是考不上的，怎还敢蓄养丫鬟？！
转念一想，心思浮动，象我这般轻取秀才，名列前茅的买上那么一个丫鬟……也不是不行。
这时，幼薇拎着水桶走到他身前，见他挡路，瞧了他一眼。
只一眼，王生顿时木了，仿佛冰雕。
他生平最怕跟女子说话，一见女子离得近了便紧张的不行。
灶台前。
“小妹，说了让姐姐来嘛，你哪能干这活？快去屋里暖着，仔细冻着。”
紫薇接过水桶，倒进水缸，见妹妹擦干了手还不进屋，直勾勾望着后门外头。
“看什么呢？”
“哥哥什么时候回来？”幼薇只盼哥哥回来夸她，若能摸摸头，那便更好。
“是少爷，不是哥哥。”
紫薇忙着烧火做饭，忘了夸夸小妹，又一次纠正妹妹的说法。
“……”幼薇抿嘴不语，仍想叫哥哥，“姐，天擦黑了，少爷什么时候回来？”
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那厢，王道显急着回家，却从凌云观正门进来。
他本不想走正门，万一撞见叶师叔给他涨房租就糟了。
穿门过殿，忽然被身后一张尖嘴扎过来——
“呦——王少爷，用功到这般时辰啊？手里拎的甚么好吃食，也让我尝尝呗！”
回头一瞧，正是那叶师叔，身材痴肥如磨盘，倚着房门“嘎嘣嘎嘣”嚼着炒豆。
此人一贯尖酸，碰上没钱的嘲讽寒酸，碰上举业失意的嘲讽落榜。
自然，只挑那些没根基的欺。
借着观中收租的差事，到处克扣揩油，院中士子早有多人不满。
“用功？用个屁。”王道显朗声道——
“您忙着呢，要不要尝尝我这好吃的？”
叶师叔一听有好吃的，毫不客气，伸手就要夺。
王道显手腕轻轻一荡，拿开手中的蒲包，险些带得叶师叔趔趄，笑道：
“哎！我想起来了，您是出家人，鼎香楼的牛肉好是好，您可吃不得。”
“少吃点吧，省省肚里油，点灯供上多好，香客看了心里也舒坦。”
原来正一派有四不吃：牛肉、乌鱼、鸿雁、狗肉，其中牛肉最为严格。
旁边几个道姑听了，忍不住掩口低笑——
叶师叔贪墨凌云观