徐宁是官，王万贯是商，秦勇武是匪。
官商匪勾结，是江南漕运的老毛病了，不是他来了就能马上治好的。
治标容易，抓几个人，砍几个脑袋，可治本呢？
徐宁倒了，还有李宁张宁赵宁，王万贯倒了还有别人，他要的是连根拔起，而不是割韭菜。
他睁开眼，目光落在那些账册上，声音沉稳，带着几分不容置疑的笃定：“从徐宁的小舅子入手。先查他，查他收了多少黑钱，经手了哪些船，跟什么人有过往来。拔出萝卜带出泥，徐宁迟早被拖出来。”
几个属下应声，正要散去，千帆从外面急匆匆走进来，快步走到谢亦尘身边，压低声音，语速极快道：“郎君，京城八百里加急密信。”
他从袖中取出一封信，封着火漆，上面盖着刑部的印。
谢亦尘接过信，撕开封口，抽出信纸。
目光扫过第一行，他的手指便僵住了。
信很短，不过百余字，可他看了很久，每看一个字，他脸上的血色就少一分。
天子于望京亭遇刺，万幸无虞。然承宣侯谢同光与其妻江氏，于混乱中坠崖。
崖下深不见底，搜救数日，仅寻得碎布数片，二人至今下落不明。
谢亦尘瞳孔骤然一缩，手指猛地攥紧了信纸，指节泛白，青筋暴起。
那张薄薄的纸在他掌心皱成一团，像是承载了千斤的重量。
他的脑子像是被什么东西猛地撞了一下，嗡嗡的，什么都听不见。
眼前一阵一阵地发黑，他看见周谋士的嘴在动，好像在说什么，可他听不见。
见吴谋士站起来，脸上带着惊惶，向他走过来，可他的脚步越来越远，越来越模糊。
他的身体轻轻摇晃，猛地伸出手想去扶住桌沿，可手在空中划了一道弧线，什么都没抓住。
千帆眼疾手快地扑上去，一把扶住了他的肩。
谢亦尘被他一扶，勉强站住，可他的脸色白得像纸，嘴唇上最后一点血色也褪尽了。
他的胸口剧烈起伏着，呼吸又急又重，像一头被困在牢笼里的困兽。
喉结上下滚动一瞬，似乎想说些什么，可喉咙像是被什么东西给掐住了，一个字都说不出来。
“郎君，郎君！”千帆的声音在耳边炸开，可他的声音像是隔了一层薄薄的棉被，又闷又远。
谢亦尘听见了，可他没有力气回应。
他只是死死攥着那张信纸，攥得指节咯咯作响，手一直在发抖。
从指尖一直抖到肩膀，整个人都在发抖，像是被人从骨头缝里抽走了所有的力气。
书房里安静得落针可闻，几个谋士和属下站在原地看着他，脸上都是惊惶和担忧，可谁都不敢上前，谁都不敢出声。
他们虽然没看到信里的内容，但心里都知道，肯定是出了大事。
烛火跳动，在谢亦尘脸上投下明灭不定的光。
他的眼眶猩红，却没有泪，只是站在原地，攥着信纸，像一尊被遗弃在荒野的石像。
风吹雨打日晒，裂了缝，碎了心，可他还立着，不肯倒下去。
千帆看着自家郎君这模样，眼眶也红了，他张了张口，想说些什么来安慰。
可是说什么呢？
他一个字都说不出来，只是扶着谢亦尘的胳膊，沉默又沉稳，替他撑住那片刻的摇摇欲坠。
窗外，扬州城的夜很静。
没有天灯，没有笑语，只有远处运河上偶尔传来的号子声，悠扬沉闷，从很远很远的地方飘进这间灯火通明的书房。
八月，桂花开满了扬州兴化县的每一条街巷。
江晚棠一行三人走了一个多月，终于到了。
马车从县城东门驶入，穿过青石板铺就的长街，绕过一座石牌坊，在一扇朱漆大门前停了下来。
江晚棠打起车帘，探头往外看了一眼，心跳忽然快了起来。
这扇门她太熟悉了，她从出生起就住在这里，闭着眼都不会走错。
可时隔一年再次回到这里，她却愣住了。
匾额上的字不对，从前写着江府两个字的木匾不见了，取而代之地是一块崭新的匾额，上书杨府两字。
笔锋遒劲，金漆描边，在日光下亮得刺眼。
江晚棠挺着四个月的肚子，站在马车旁，左右张望了一番。
没错，是这条巷子，是这扇门，她没有走错。
可她的家呢？她爹娘呢？匾额怎么换了？
一股说不清道不明的慌乱从心底升起，像一只无形的手，攥住了