他看上去不过二十馀岁，身披灰旧僧衣，眉心本该有一枚清净莲印，可此刻那莲印却象被什么东西强行撕扯过，一半金光，一半黑灰，整个人气息乱得几乎随时会崩。
他跪在黑旗前时，顾长渊没有让他继续跪着。
碑光落下，将他托起。
明照却仍旧双手合十，声音发颤。
“道主，净莲下界出事了。”
澹台镜皱眉：“净莲佛国本就是上界佛门护持之界，出了事，为何不去净莲上宗？”
明照抬头，眼里满是苦涩。
“因为出手的，就是净莲上宗。”
这话一出，天渊别院安静了一瞬。
净莲上宗在诸天名声极好。
与玄霄剑宗那种霸道剑修不同，净莲佛门向来以慈悲示人，常年在天门渡外施粥救伤，也替许多战死飞升者诵经超度。
哪怕一些下界修士不信他们，也很难把他们与“抽取下界信仰”这种事联系在一起。
可顾长渊没有意外。
他一路查到现在，早已明白，越光鲜的地方，遮羞布往往越厚。
“说。”
明照深吸一口气，强压住神魂里的撕裂感。
“净莲下界世代供奉莲佛。”
“百姓修功德，僧众护苍生。飞升之前，我也以为上界佛门是下界香火归处。”
“可飞升之后，我才在功德池旁看见真相。”
“下界众生烧香祈愿，九成功德入上界佛门香火塔。”
“一成功德返还下界，维持佛光不灭。”
“若只是如此，也许还能说是供奉。”
他声音忽然哑了。
“可近百年来，香火塔抽取越来越重。”
“下界愿力枯竭，佛象空心，许多城池百姓明明日日祈愿，却再也得不到半点佛光庇护。”
“他们说，是下界心不诚。”
“于是让百姓献更多香火，建更多佛塔，供更多愿力。”
“到最后，净莲下界不是被魔毁的，是被香火抽空的。”
裴烈冷笑一声。
“好一个慈悲。”
明照脸色苍白。
“我原本想告到天律司。”
澹台镜看向他。
明照苦涩道：“可天律司说，香火归属属于佛门内务，外人不得审。”
澹台镜沉默。
若是从旧天律条文来看，这个回答并不完全错。
诸天各大上宗对下界供奉皆有一定管辖权，香火往来从来被视作宗门事务。
可若宗门事务可以把一界抽干，那天律所谓的中立，又和闭眼有什么区别？
牧无尘忽然道：“妖墟血池里为何有净莲佛门印？”
明照一怔。
顾长渊抬手，白色莲纹残印悬浮半空。
明照看到那印记，脸色瞬间变了。
“这是……净莲度厄印。”
“只有上宗戒律院才能动用。”
“他们常说此印能超度魔血，净化邪祟。”
赤鳞冷声道：“我们妖墟血池里有这东西，可没见被净化，只见污染更深。”
明照嘴唇发白。
他不是蠢人。
他已经听懂了。
净莲佛门所谓超度，未必是救苦。
也可能是借功德香火，镇压并汲取始魔残留。
顾长渊没有马上答应明照。
他先让牧无尘验他的莲印。
不是不信。
而是天渊如今每一步都在诸天眼皮底下，净莲佛门既能将香火线埋入九州，自然也可能把诱饵送到黑旗下。
明照对此没有半点不满。
他甚至主动盘坐下来，任由牧无尘以阵针刺入眉心莲印。
剧痛让他额角冷汗直冒，却始终没有躲。
半炷香后，牧无尘收针，神色更冷。
“不是伪造。”
“他的莲印被上界香火塔反噬过，里面有抽取痕迹。”
“而且不止一次。”
明照低声道：“飞升后，每个净莲下界僧人都会去功德池洗印。”
“他们说那是洗去凡尘。”
“现在想来，是重新刻锁。”
澹台镜问：“你为何现在才反？”
这个问题很直接。
也很残酷。
明照沉默许久，才道：“因为我以前也信。”
“我以为下界苦，是众生业重。”
“以为香火被抽，是供养佛门。”