长安城里的议论还没消停。
茶肆酒楼，街头巷尾，所有人聊的都是一件事：大將军霍光亲自监斩的谋反要犯，被一个青衣人当面拎走了。
几百禁军站著看。
大將军一个字没拦。
传著传著就变了味。有人说那青衣人是神仙。有人说是先帝留下的暗桩。有人说是皇帝的影子护卫。
霍光不在乎这些传言。
他在乎的是另一件事。
清洗。
上官桀和桑弘羊留下的权力真空，三十七个实缺。他用三天时间填了三十一个。皇帝全准了。
连个磕巴都没打。
但霍光没高兴。
他这两天总在想一个画面。刘弗陵坐在龙椅上，翻著他呈上去的名册，一个名字一个名字看过去。看完了。轻飘飘两个字。
“准了。”
十四岁的孩子。
那口气，太顺了。
霍光在书房里走了二十圈。他想明白了一件事，皇帝不是信任他。
是在量他。
量他的手伸多长，量他的胃口有多大。
三十一个位子全给你。你填。填完了，你的底牌也就全亮出来了。
这招他在朝堂上用过。对桑弘羊用过，对上官桀用过。
现在有人反过来用在他身上了。
那个十四岁的孩子，不知道什么时候学会了这套东西。
或者说，有人教他的。
霍光坐在书案前。
长生侯。
三年不露面，蹲在东市摆算命摊。昨晚从屋樑上跳下来，一个人打趴三十二个陇西死士。今天从法场上把人拎走，几百禁军没一个敢动的。
这种人，跟皇帝绑在一起。
他不怕上官桀。不怕燕王。不怕朝堂上任何一个对手。
他怕的是那个不讲规矩的人。
朝堂上的博弈，有规矩。谁掌兵权，谁控財政，谁拉帮结派，都在棋盘上。
那个人不在棋盘上。
他在棋盘外面。想掀就掀。
霍光靠在椅背上。盯著房梁看了很久。
恐惧这东西，不能让它长在心里。长久了，会吃人。
唯一的办法，是让自己变得足够强。强到那个人就算想动手，也得掂量掂量代价。
霍光闭上眼。做了一个决定。
从今天起，大汉朝堂上，只能有一个声音。
他的。
半个月后。
未央宫的变化从细处开始。
先是禁军换了一茬。原来值守宣室殿的两队巡哨，换成了霍光的嫡系部下。领队的是跟了他八年的老亲卫。
然后是太监。
服侍刘弗陵的贴身內侍，从四个变成了六个。新来的两个，原先在大將军府里当差。
宫女也换了。端茶递水、铺床叠被的那批人，悄没声地调走了一半，补进来的全是霍光的人安排的。
御膳房的管事换了。
尚书台的值班令史换了。
连送奏摺的小黄门，都变成了生面孔。
刘弗陵坐在龙案后面。面前摊著三份奏摺。
他一份都没翻。
眼睛盯著殿门口新换的那个內侍的背影。这人端茶的姿势跟之前的內侍不一样。之前那个端茶会先试温度，觉得不烫了才递上来。这个直接端，不试。
小事。
但说明这个人没有服侍过皇帝。他受过的训练，是伺候將军的。
刘弗陵把视线收回来，落在袖子里那把木刀上。
半个月前，先生坐在他龙案对面，给他倒了杯茶。
“你搬掉了上官桀，霍光就没了对手。没了对手的权臣，比有对手的时候更可怕。”
“接下来他会做两件事。第一，把你身边的人全换成他的。第二，把你能听到的声音全变成他的。”
“你怎么办？”
刘弗陵当时回答了两个字。
“等他。”
先生笑了。
“等什么？”
“等他自己把脚伸进圈套里。
先生点了点头。
“他现在还是狐狸。但狐狸的毛病是贪。他吃第一口不会出事。吃第二口也不会。但他停不下来。等他吃到第十口的时候，他就是下一个上官桀。”
“那我什么时候动手？”
先生没回答这个问题。
扔给他一句话就走了。
“刀不是你用的。刀是留给下一个坐这把椅子的人用的。你的活儿，是把这把刀磨利。”
又过了两个月。
朝堂上的格局变