埋在沙土里，只露出一个角。

    被正午的日头，照得发亮。

    他蹲下来，扒开沙土。

    金属片越扒越大。

    最后，挖出一面铜镜。

    铜镜已经锈得不成样子。

    镜面坑坑洼洼，照不出任何东西。

    可镜背的花纹，还看得出。

    不是草原上的兽纹。

    也不是吐蕃的莲花纹。

    是汉人的缠枝纹。

    铜镜旁边，还有一些碎陶片。

    陶片上有墨书的字。

    笔画已经模糊了。

    只看得出最后两笔。

    往西。

    当天夜里。

    他在细沙地上，扎了营。

    没有篝火。

    没有能烧的东西。

    也没有能挡风的岩石。

    他躺在沙地上。

    把毯子裹紧。

    望着头顶那片，被星空填满的天。

    把铜镜从怀里掏出来。

    用手摸着，镜背上那些被锈蚀得浅浅的缠枝纹。

    他又把水源图掏出来，摊在膝上。

    在白天标注的废墟旁边，写了几行小字。

    此城西去，沙中掘得铜镜一面，镜背有缠枝纹，疑为汉时故物。

    写完后，停了停。

    又从怀里，摸出那块从凉州戍卒废墟里，带出来的军牌残片。

    铁已锈成渣。

    字迹全无。

    他把铜镜和军牌残片，并排放在水源图旁边。

    然后用炭笔，在废城和铜镜标注之间，画了一道细线。

    旁边写了两个字。

    往西。

    这废墟和铜镜的主人，大约也是在找水。

    他们找到了什么。

    他不知道。

    他只知道。

    他们的路，断在了这里。

    而他，要把这条路，继续走下去。

    第二天清晨。

    细沙地上，起了风。

    不是沙暴。

    是那种裹着细沙的晨风。

    把昨夜的脚印全抹平了。

    把他身后的路，也抹平了。

    青骢马打了个响鼻。

    蹄子在沙地上刨了几下。

    丁小哥把铜镜收进怀里。

    和水源图放在一起。

    翻身上马。

    继续向西。

    走了约莫一个时辰。

    沙地尽头，忽然出现一道赭红色的断崖。

    不算高。

    却像一堵城墙般，横亘在戈壁上。

    他策马，沿断崖根走了一段。

    在一处天然凹进的山脚，发现了一道极窄的裂隙。

    人侧身刚好能过。

    马上不去。

    他把青骢马的缰绳，系在崖根下那棵枯死的胡杨桩上。

    拍了拍马脖子。

    说了句。

    等着我。

    然后从马背上，卸下水囊和短刀。

    侧身，挤进了裂隙。

    裂隙里的风很凉。

    带着一股久违的湿腥气。

    脚下是碎石坡。

    每走一步，都有小石子滚进深处。

    越往里越暗。

    两侧岩壁上，不时有细细的水珠渗出。

    摸上去，冰得刺骨。

    他回头望了一眼。

    裂隙入口的光，已缩成巴掌大一片。

    像一颗悬在黑暗里的星。

    不知走了多久。

    裂隙忽然豁开。

    眼前，是一片被断崖围住的盆地。

    盆地里长满了青草。

    草中间，是一片不大的湖。

    湖水很清。

    能看见湖底的卵石。

    湖周围，长着芦苇和野枸杞。

    枸杞枝上，挂着红透的果子。

    几只黄羊，正低头喝水。

    黄羊看见他。

    竖起耳朵望了一会儿。

    撒蹄跑远了。

    他蹲在湖滩边，捧了一捧水尝了一口。

    是甜的。

    比暗泉还甜。

    比岩泉还凉。

    比斡难河源还清。

    他在湖畔，坐了整整一中午。

    用炭笔在水源图上，把这片山谷标为一个实心圆。

    旁边郑重写下。

    甜