弩箭的箭杆是胡杨木削的。

    箭头是从铁匠铺里刚打出来的铁镞。

    镞头呈三棱状。

    每道棱的末端都开了倒刺槽。

    淬火时铁匠用雪水代替了寻常的溪水。

    雪水淬出的铁镞硬度比寻常淬法高出不少。

    铁镞从炉火里夹出来浸入雪水桶的一瞬间。

    嗤的一声。

    白汽腾起。

    满屋子都是铁锈和雪水混合的腥气。

    燕青站在铁匠铺门口。

    看着那些白汽升上去。

    被戈壁的风一吹就散了。

    第一批弩箭试射时。

    燕青让人在城外沙梁脚下。

    竖了十几面从蒙古大营缴获的盾牌。

    铁皮木盾。

    和上次蒙古骑兵冲锋时用的一模一样。

    三弓床弩架在城头。

    张清亲自瞄准。

    他的瘸腿跪在城砖上。

    单眼瞄准。

    手指扣在弩机上。

    屏住呼吸。

    扣发。

    弩箭带着一声撕裂空气的尖啸飞出去。

    箭杆在晨光中几乎看不见。

    只看见盾牌忽然炸开。

    铁皮往里翻卷。

    木屑纷飞。

    弩箭穿透盾牌后又往前飞了几十步。

    才扎进沙土里。

    箭杆还在嗡嗡地颤。

    正月十五。

    元宵。

    兀剌海城里没有花灯。

    没有汤圆。

    只有城头上一盏又一盏的火把。

    燕青让人把火把插在城垛上。

    每隔三步一盏。

    把整座内城的城墙照得如同白昼。

    风一吹。

    火舌在黑暗中舔舐着上方几颗冷星。

    他站在箭楼上望着城墙上那些火把。

    每一盏下面都有一张三弓床弩的弩臂轮廓。

    弩手们正给弩机上油。

    弓弦上涂了防冻的羊脂。

    弩箭槽里压满了刚打好的铁镞。

    远处蒙古大营里也亮着火把。

    密密麻麻的。

    在夜色中铺成一片金色的海。

    正月十六。

    凌晨。

    戈壁上忽然传来一阵低沉的号角声。

    蒙古大营的火把开始移动。

    阿勒坦汗的主力在集结。

    骑兵在前。

    步兵在后。

    十几辆重新打造的攻城车从营寨里推出来。

    攻城车的顶盖换成了浸透水的湿牛皮夹湿沙。

    比上次的毛毡更沉。

    更不容易烧穿。

    攻城车后面还跟着回回炮。

    炮架比先前高了不少。

    梢杆末端拖着新编的铁索。

    几颗试射用的铁弹搁在炮架旁的沙地上。

    有一颗半陷在冻硬的沙土里。

    铁刺上凝着霜。

    燕青站在箭楼上。

    望着那片正在向兀剌海移动的火海。

    戈壁上很冷。

    呵出的白气在眼前凝成一团团雾。

    他转向传令兵。

    让铁鹞军按预定位置进入沙梁后方。

    没有信号不许露头。

    又派人通知嵬名阿骨。

    内城城门用沙袋堵死。

    只留箭孔。

    他最后看了一眼张清。

    张清正蹲在第一架三弓床弩旁边。

    用那块旧毯子盖住自己的瘸腿。

    他也抬头朝箭楼这边望了一眼。

    然后咧嘴笑了一下。

    伸出大拇指朝自己胸口按了按。

    燕青没有笑。

    他只是把藤杖往地上顿了顿。

    转头望向北边那片正在涌来的火海。

    卯时三刻。

    攻城车进入射程。

    三弓床弩的第一轮齐发。

    是在燕青举起藤杖的那一瞬间开始的。

    箭头破风声尖锐刺耳。

    三弓力道极强。

    弩箭扎透了攻城车的顶盖。

    箭杆钉在湿牛皮上像一排铁刺。

    紧接着箭头上的倒刺槽。

    在穿透湿沙层的瞬间崩断。

    把顶盖撕开一道口子。

    张清跪在弩架旁边。

    哑