众人沉默。这道理谁都懂，但懂是一回事，做是另一回事。

    八万对八千，守半个月——这已经不是打仗，是赌命。

    “还有一条路。”燕青忽然开口。

    所有人看向他。

    燕青从怀中取出那枚玄铁令牌，放在案上。令牌上的雄鹰在烛光下泛着幽冷的光，仿佛随时要振翅扑出。

    “北地客人。”燕青道，“他留的话，至今有效。老君渡，陈四渔夫，吹响哨子。”

    “不可。”吴用立刻道，“此人身份不明，意图叵测。上一次他递来方貌通敌的证据，咱们用了，结果如何？方貌伏诛，可那批传单、那半片铜鱼、那突然消失的陈四——无一不在说明，他一直在暗中窥伺，甚至可能在安庆城内布有眼线。这种人，能用，但不可信。更不能引为援手。”

    “可眼下的局面，还有得选吗？”燕青声音低沉，“八万大军压境，圣公远水不解近渴。北地客人若有半分诚意，哪怕只派一两千人从江北牵制，也能分担压力。”

    “你信他的诚意？”吴用反问。

    燕青张了张嘴，没有说话。

    林冲看着案上那枚令牌，良久，缓缓伸出手，将它拿起。

    令牌入手冰凉，沉甸甸的，像一块冰，又像一块烧红的铁。

    “他若真有诚意，”林冲缓缓道，“就不该只是递情报、送令牌、留后路。他该告诉我——他是谁，他要什么，他能给什么。”

    他将令牌放回案上。

    “晾着。继续晾着。晾到他等不及，自己跳出来。”

    燕青点头，不再多言。

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    当夜，林冲独自登上东门城楼。

    秋夜寒凉，江风如刀。他披着那件旧氅，站在雉堞后，望着下游方向。那里，芜湖大营的灯火比往日更密，童贯的旗帜应该已经到了——两路官军会师，八万大军的营寨，该是怎样一幅景象？

    他不知道。

    但他知道，八万人，正在磨刀。那刀锋，指向安庆，指向他，指向这座城里八千残兵、三万百姓。

    身后传来脚步声。

    他没有回头。

    “这么晚还不睡？”他问。

    武松在他身侧站定，左臂吊在胸前，右臂按着刀柄。他望着下游那片灯火，独目中倒映着点点寒光。

    “睡不着。”

    林冲没有接话。两人并肩站着，沉默如这深秋的夜。

    良久，武松忽然开口：“哥哥，那一箭，是你射的。”

    林冲微微一震。

    武松说的是江边对峙那一箭。他以为武松永远不会再提。

    “是。”林冲道。

    “你那一箭，真要射俺？”

    林冲沉默。

    那一箭，他拉开弓，弦如满月，箭镞对准武松的面门。若武松执意开船……

    他闭了闭眼。

    “不会。”他道，“但若不那样，你不会回头。”

    武松沉默很久。久到林冲以为他不会回应。

    然后，武松开口，声音沙哑，却一字一顿：

    “俺知道。”

    林冲转头看他。

    武松没有转头，依旧望着下游那片灯火。他的侧脸在月光下像一尊石像，冷硬、倔强、宁折不弯。

    “俺知道你不会射俺。”他道，“但俺也知道，你不得不那样做。俺不怪你。俺怪的是……”

    他没有说下去。

    林冲等了很久，终于问：“怪什么？”

    武松沉默。

    然后他转身，看着林冲，眼眶微红，却没有泪。

    “俺怪这世道。”他道，“宋江该死，高俅该死，方腊那厮也不是好东西。可俺们还得替他们卖命，还得守这座城，还得看着弟兄们一个个倒下。俺怪这世道，凭什么好人活不长，祸害活千年。”

    林冲怔住。

    良久，他抬手，按在武松右肩。那肩宽厚结实，像一块铁，又像一道墙。

    “那就活下去。”他道，“活到世道变好的那一天。”

    武松看着他，双目中的情绪翻涌如潮，最终归于平静。

    “好。”他道，“俺陪你活。”

    兄弟二人并肩立于城头，望着东方那一片沉沉的黑暗。江风呜咽，战旗猎猎。

    天亮之后，又是血战。

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    童贯与高俅会师的第三日，安庆迎来了第一批劝降使者。

    来的是个四十来岁的中年文官，自称姓郑，是童贯帐下参议。他乘着一叶扁舟，持节而来，神态从容，仿佛不是来劝降，而是来赴宴。

    林冲在东门城楼上见的他。没有设座，没有奉茶，只有城