三人轮流搀扶着燕青，继续在茫茫山林中艰难跋涉，寻找着生机与归途。
……
睦州，行辕深处，一间僻静却陈设雅致的书房。
这里没有大殿的肃杀，反而点着淡淡的檀香，书架上摆满了经史典籍，墙上挂着山水字画，仿佛寻常文士的书斋。然而，门外肃立的两名赤焰军精锐武士，却昭示着此处的不凡。
宋江被带到这里，镣铐未除，形容枯槁，如同惊弓之鸟，瑟缩地站在书房中央，不敢抬头。
书案后，方腊已换下朝服，穿着一身简单的青色儒衫，正在提笔写着什么。他没有立刻理会宋江，直到写完最后一个字，放下笔，才缓缓抬头，目光平静地落在宋江身上。
那目光不再是大殿上的威严审视，反而带着一种奇异的、近乎悲悯的平和。
“宋江。”方腊开口，声音不高，却字字清晰，“你不怕死？”
宋江浑身一颤，伏地叩首：“罪民……怕。”
“既然怕，殿上为何不按天定所言，求得一个痛快？”
宋江哑口无言，只是颤抖。
方腊站起身，踱步到窗前，望着窗外庭院中的一丛翠竹，缓缓道：“本王起兵，非为私欲，实是赵宋无道，奸佞横行，民不聊生。
江南之地，本为鱼米之乡，却因花石纲、应奉局，搞得十室九空，饿殍遍野。本王顺天应人，解民倒悬，欲再造一个清平世界。”
他转过身，目光重新落在宋江身上：“你宋江，在梁山泊时，也曾打出‘替天行道’的旗号，聚拢一批豪杰，劫富济贫，对抗官府。
虽然后来受了招安，走了歧路，但心中，可曾还有一丝‘道’的影子？可还曾记得，那些因苛政而家破人亡的百姓？”
宋江猛地抬起头，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有追忆，有痛悔，有茫然。梁山泊上大块吃肉、大碗喝酒、快意恩仇的日子；聚义厅前那面“替天行道”的杏黄大旗；还有那些鲜活的面孔……早已在岁月的血污和现实的背叛中模糊，但此刻被方腊提起，竟如针扎般刺痛。
“罪民……罪民……”他语无伦次。
方腊走近几步，居高临下地看着他：“本王知道，你心中尚有愧疚，尚有不安。你也知道，自己罪孽深重，死不足惜。但，死有轻于鸿毛，有重于泰山。
你就甘心这样身败名裂地死去，被钉在历史的耻辱柱上，被后人唾骂为反复无常、出卖兄弟的小人？甚至，连你那些梁山旧部，提起你，只怕也是恨多过念吧？”
这话如同最锋利的刀子，精准地剖开了宋江内心最深处的脓疮。他脸色惨白如纸，呼吸急促。
“本王可以给你一个机会。”方腊的声音带着一种蛊惑的力量，“一个赎罪的机会，一个或许能让你在死后，留下一点不同名声的机会。”
宋江瞳孔收缩，死死盯着方腊。
“本王不需要你摇尾乞怜，当众悔过。”方腊淡淡道，“那太难看。本王要你，以‘梁山泊主宋江’的名义，写一封檄文。不必痛骂朝廷，只需陈述事实——陈述赵宋如何昏聩，高俅如何残暴，江南百姓如何受苦。
陈述你宋江，当初为何上梁山，后来又为何受招安，招安之后又看到了什么，经历了什么，最终为何醒悟，愿助本王，还天下一个公道。”
他顿了顿，目光深邃：“这封檄文，会传遍江南，传向天下。它会告诉世人，你宋江，并非天生的叛贼小人，你也是被逼无奈，也曾心存幻想，最终在血与火的教训中，找到了真正的‘道’所在。你是在用另一种方式，完成梁山泊‘替天行道’的誓言。”
宋江彻底惊呆了。方腊不要他当众羞辱自己，而是要他写一篇“自白书”，一篇将他个人命运与方腊起义大义巧妙捆绑起来的文章！这比单纯的悔过更厉害，这是在重塑他的形象，是在利用他“梁山泊主”的残余影响力，为方腊的政权增加合法性和号召力！
“当然，你可以拒绝。”方腊坐回书案后，语气重新变得平淡，“那么，明日午时，你与裴宣，便会在睦州城外，被明正典刑，千刀万剐。
你的名字，将永远与‘叛徒’、‘小人’联系在一起。而你那封可能改变一些人看法的檄文，将永远不会存在。”
方腊将一张雪白的宣纸，一支上好的狼毫笔，轻轻推到书案边缘。
“选择权，在你。”
书房内一片死寂，只有檀香袅袅。宋江跪在地上，看着那纸笔，又抬头看向窗外的翠竹，眼中光芒剧烈地闪烁、挣扎。
方腊的话语，如同魔鬼的低语，又如同最后的救赎稻草，在他濒临崩溃的理智和摇摇欲坠的尊严边缘，反复拉扯。
是为保全最后一点可怜的“气节”，慷慨赴