“不用商量了，我已经决定了。”
一个沉稳的声音从两人身后传来。
袁泰鸿回头一看，正是白掌柜。他刚才一直在后厨门口看着，何雨柱的刀工、颠勺、炒菜，他全程尽收眼底，尝过菜之后，更是下定决心要把这少年留在会芳楼。
袁泰鸿连忙上前：“白掌柜，这合适吗？柱子毕竟刚来，什么都还不熟……”
“没什么不合适的。”白掌柜摆了摆手，目光落在何雨柱身上，带着欣赏，“刚才他的手艺我都看了，切墩打杂纯属浪费。别说二灶，就算上二灶都绰绰有馀。不过……”
他话锋一转：“这位小哥，你还不会清真菜，咱们会芳楼靠的就是清真菜立足。所以暂时只能让你上三灶，你看如何？”
何雨柱抱拳道：“全听掌柜安排。”
“还不快谢谢白掌柜！”袁泰鸿连忙推了他一把。
“谢谢白掌柜！”何雨柱躬敬行礼。
白掌柜笑了笑，看向袁泰鸿：“袁主厨，你打算什么时候办收徒仪式？这么好的徒弟，可得早点定下来，免得被别的馆子挖走。”
袁泰鸿有些尴尬地咳了一声：“柱子才刚到，总得让他先安顿下来，熟悉熟悉环境。收徒仪式是大事，不急在这一时。”
其实他心里还有顾虑。一来，两人接触太短，还没考察过何雨柱的人品；二来，勤行规矩大，哪有一来就上三灶的徒弟，传出去难免惹人闲话。他想再观察观察，也想问问何雨柱自己的想法。
白掌柜也是人精，一眼就看穿了他的心思，笑了笑：“行，你们爷俩自己定，我先去前面忙了。”
“您慢走。”两人同时躬身。
等白掌柜离开，袁泰鸿对何雨柱道：“柱子，跟我来，我还有话问你。”
“好。”
两人来到袁泰鸿的专属休息室，关上门，屋内瞬间安静下来。
袁泰鸿坐下，给自己倒了杯茶，才开口问道：“柱子，你跟你爹学鲁菜，一共学了多久？”
何雨柱坐下，如实回答：“也就几个月吧。”
“几个月？！”袁泰鸿一口茶差点喷出来，猛地站起身，满脸震惊，“你再说一遍？才几个月？”
“真的。”何雨柱点头，“我以前还要上学堂，去年七月才毕业，从毕业学到过年，前后也就五个多月。”
“五个月……”袁泰鸿喃喃自语，眼神里满是不可思议，“那你这刀工、颠勺，这么扎实的基本功，是怎么练出来的？”
“我爹平时上工忙，家里一日三餐都是我做。从小做到大，慢慢就练出来了，也算熟能生巧吧。”何雨柱轻描淡写地带过。
袁泰鸿看着他，越看越觉得这孩子是个天生的厨神，天赋高得吓人。他定了定神，继续问：“那你到天津，到底是什么打算？实话跟师伯说。”
何雨柱正色道：“师伯要是愿意教我清真菜，我一定好好学，将来绝不坠您的名声。只是打杂跑腿的活，我肯定不会干。效力年限也得看情况，您也知道，现在外面世道不太平，我不能一直耗在这儿。”
袁泰鸿叹了口气：“唉，我就知道你会这么说。可你这样，坏了勤行的老规矩，以后难免有人在背后说你闲话，人言可畏啊。”
“师伯，我又不打算一辈子在天津勤行混，不怕闲话。”何雨柱语气淡然。
他心里其实还有句话没说：我甚至不一定一直在勤行混。可这话要是说出口，恐怕没人愿意真心教他手艺。
袁泰鸿无奈道：“四九城离津门又不远，闲话传得快。”
“那就这样。”何雨柱主动让步，“我先在三灶干着，您慢慢考察。您觉得我人品、手艺都过得去，再收我为徒；要是觉得不行，我也不赖在这里，立马走人。”
“好！就这么办！”袁泰鸿一拍桌子，爽快答应，“你这孩子，比你爹当年有出息多了！对了，你住的地方有着落吗？是住我家，还是自己找地方？”
按照勤行老规矩，学徒吃住都在师父家，而且没有工钱。可何雨柱不一样，一来就上三灶，有工钱，有灶份，而且身形高大，他家也实在住不下。
何雨柱道：“师伯家里要是方便，我就住下；要是不方便，麻烦您帮我介绍个靠谱的牙人，我自己租个小院。我不爱住大杂院，人多嘴杂，麻烦事多。”
“行。”袁泰鸿点头，“等午市收了档，我带你去找房子。”
“多谢师伯。”
没拜师之前，何雨柱一直以师伯相称，礼数周全。
很快，午市结束，后厨众人收拾妥当。袁泰鸿跟白掌柜打了声招呼，带着何雨柱出门找房。
两人在会芳楼附近转了小半个时辰，何雨柱最终选中了一处僻静的小独院。院子