“先给你表嫂。”
说罢，易智群夹了块鸡肉放进苗红碗中，温和开口。
“快吃，今日让你受委屈了。”
待到这话落下，其余众人方才陆续拿起筷子动餐。
苗红捧着温热的汤碗，指尖被砂锅蒸腾出来的暖意烘着，心头积压许久的酸涩尽数涌上来。她低头抿了口鸡汤，鲜香醇厚的滋味入喉，鼻尖微微发酸，轻声改口。
“多谢外婆。”
邓英才坐在一旁，目光落在苗红略显单薄的身形上，脸色依旧难看，却没再出言刁难。方才易智群一番话已然定下调子，她若是继续闹，反倒显得自己心胸狭隘，无理取闹，只能闷着脸扒拉碗里饭菜。
吴召宏垂着头自顾吃饭，全程一言不发，方才杀鸡时憋下的火气还郁结在心，看向向业的眼神带着几分抵触。吴荣春揣着看热闹的心思，时不时瞟两眼苗红，见她局促拘谨，唇角隐晦勾了勾。
向业留意着苗红的情绪，悄悄往她碗里添了几块嫩鸡肉，压低嗓音。
“多吃点。”
易智群闻言眉眼舒展些许，慢条斯理放下筷子，环视一圈众人。
“今日这事就此揭过。往后一家人同住，少些猜忌争执。向业心里有数，不会亏待任何人。”
话语看似平缓，分量却十足。邓英才脸颊紧绷，勉强点了下头。吴召宏即便不甘，也只能闷声应下。
一顿饭吃得格外安静。饭后下人收拾碗筷，众人陆续散开。
院子里只剩向业陪着苗红缓步走着，晚风微凉，吹散了屋内压抑的氛围。
苗红抬手轻轻揉了揉眼角。
“今日，多亏外婆。”
向业侧身看向她，神色柔和。
“有我在，不会再让你受委屈。”
苗红望着身前晚风里的向业，心头连日紧绷的神经终于松缓下来，浅浅弯了弯唇角。
“先前我总忐忑，怕吴家这边容不下我。”
向业停下脚步，抬手拢了拢她被风吹乱的发丝，目光笃定。
“外婆早已认可你，旁人态度无关紧要。”
另一边堂屋内，邓英才沉着脸同吴召宏低声抱怨。
“好好一顿饭，硬生生让妈偏向外人。咱们忙活半天，反倒成全了苗红。”
吴召宏面色阴郁，满脸不甘。
“妈，老太太一心向着向业，连带护着苗红，咱们根本插不上话。”
邓英才坐在板凳上，眉头紧锁。
“我何尝不清楚。老太太掌家，今日当众摆明态度，咱们若是继续针锋相对，反倒落得小家子气。暂且忍耐，苗红刚来根基不稳，日子久了，未必事事顺遂。”
一旁的吴荣春倚靠在门框上，慢悠悠开口。
“向业一时上心罢了，感情的事变数最多。咱们不必急于一时。”
邓英才看向儿子，神色缓和些许。
“还是你看得通透。暂且观望，静观局势。”
院落之中，夜色愈发清幽。
苗红轻轻倚靠在向业身侧。
“往后，我会安分过日子，不给你，不给外婆添麻烦。”
向业抬手揽住她肩头，语气温和坚定。
“不必小心翼翼，有我。”
早饭桌上，众人安静用餐，吴召碧率先开口。
“妈前天给我打电话，说胃不太舒服，明天我带妈去医院检查，检查费用我和大哥平摊。”
邓英才闻言立刻接过话头。
“向业不用分摊吗？妈也是向业的外婆。”
吴召碧神色从容，当场反问。
“向业是我儿子，倘若他出钱分摊，那你儿子吴荣春是不是也应当一起分摊？”
邓英才眉头一皱，辩解道。
“小妹，荣春哪有钱。向业不一样，他在公司做销售部主管，收入稳定，荣春从来没有上过班。”
话音落下，桌上气氛顿时凝滞。吴荣春脸面发烫，低头闷不作声。吴召宏左右为难，一言不发。
吴召碧淡淡一笑。
“子女赡养长辈，轮不到孙辈硬性出钱。大哥身为长子，和我分摊本就合理，没必要攀扯向业。”
易智群抬眼看向邓英才，语气平缓。
“此事已定，不必再拉扯小辈。明日安心就医。”
邓英才被堵得无话可说，脸色难堪地低下头。向业神色淡然，若无其事继续用餐，身旁苗红默默看在眼里。
第三天一早，吴家一行人动身陪同易智群前往广城医院做胃部检查。
邓英才、吴召宏母子紧随在后，吴荣春闲散地跟在一旁，吴召碧搀扶着易智群走在中间，向业陪着苗红