向业驱车去往天王村接上苗红。苗红衣着素雅，手里拎着布袋子，神情些许拘谨。
“这是我爸妈亲手晾晒的干豆角，初次登门，当作心意。”
向业接过袋子，轻声安抚。“不必紧张。”
车子停在向业外婆易智群家门口。院中众人早已等候，向元林神色冷淡，吴召碧满面担忧。大舅吴召宏冷眼旁观，大舅妈邓英才妆容精致，目光挑剔打量苗红，表弟吴荣春一脸看热闹的神情。
向业下车，小心搀扶苗红。
“爸妈，大舅，舅妈，荣春，这是我妻子苗红。”
苗红微微欠身，递出布袋。
“些许自家晒的干豆角，还望长辈收下。”
邓英才扫了一眼布袋，语气不屑。
“干豆角什么玩艺儿，乡下随处可见，向业如今也是杨氏主管，上门带这点东西，实在拿不出手。”
吴召宏点头附和，吴荣春在一旁轻笑起哄。
苗红脸色发白，手足局促。
吴召碧见状连忙上前想要缓和场面，刚开口唤道。
“妈……”
里屋，易智群被搀扶着缓步走出，当即冷声打断。
“妈什么妈，别废话，向业扶你老婆进屋。”
吴召碧脸色一僵，窘迫地闭了嘴。
向业手臂稳稳揽住苗红，目光淡然扫视一圈院内众人。
“我们先进屋。”
苗红心头一暖，挺直脊背，跟随向业走入堂屋。
吴召宏夫妻面色难堪，向元林轻叹一声，一行人紧随入内。
众人刚在堂屋落座，气氛紧绷。
易智群端坐主位，看向一旁神色拘谨的苗红，径直对吴召宏开口。
“召宏，去逮只鸡来杀，红红怀孕了熬点鸡汤给她喝。”
吴召宏身形一顿，尚且犹豫，一旁邓英才当即阴阳出声。
“就带来一袋干豆角，妈就急着熬鸡汤给她喝，还不知道肚子里面的孩子是不是侄子向业的呢。”
一句话直白刺耳，屋内瞬间安静下来。苗红身子一颤，脸颊瞬间惨白，攥紧了身前衣角，难堪地垂着头。
吴召宏并未阻拦妻子，冷眼观望。吴荣春嘴角勾起一抹玩味的笑意。
吴召碧面露难堪，左右为难。向元林眉头紧锁。
向业神色骤然变冷，起身护在苗红身前。
“舅妈，话不能胡乱讲。我娶苗红，心意坦荡，孩子身世我一清二楚，我心甘情愿接纳。再三拿此事刁难，未免过分。”
邓英才不肯退让。
“我也只是实话实说，免得日后咱们向家白白吃亏。”
易智群脸色沉了下来，拐杖轻点地面。
“邓英才，进门做客是一家人，不是让你肆意嚼舌根挑刺。孩子身世向业心知肚明，他身为丈夫都不计较，轮得到你来多嘴。”
目光看向吴召宏。
“赶紧去杀鸡。再任由你妻子口无遮拦，往后不必登门。”
吴召宏脸色窘迫，狠狠瞪了眼邓英才，只得应声往外走去。
邓英才满心不甘，却碍于易智群威严，不敢再多言语，闷闷坐在原位。
易智群转头看向身旁眼圈泛红的苗红，语气缓和。
“孩子，别往心里去，有外婆在。”
苗红抬眸看向易智群，又望向身侧坚定不移的向业，鼻尖酸涩，轻轻点头。
堂屋内气氛僵持，邓英才憋着一肚子闷气，闭口不再吭声。吴召宏碍于易智群的嘱咐，满脸不情愿地起身走出堂屋。
院子里鸡群四下扑腾乱窜，吴召宏心头烦躁，追了许久才逮住一只膘肥的老母鸡，下手粗鲁地宰杀打理，自始至终面色阴沉。
吴荣春立在廊下望着，压低声音打趣。
“爸，白白忙活一场，到头来还不是便宜外人。”
吴召宏眉头紧锁，低声呵斥。
“闭嘴。”
不多时柴火灶燃起烟火，鸡块下入锅中焖炖，醇厚鲜香的气息缓缓漫进堂屋。
屋内，易智群缓缓开口，打破满室沉闷。
“一家人相处，讲究的是互相包容。向业心意已定，旧事就不必一再计较。”
邓英才嘴角一撇，无言反驳。
向业抬手轻轻拍了拍苗红的手背以示宽慰，苗红心绪平缓些许，小声朝易智群道谢。
片刻后，吴召宏端着一锅热气腾腾的鸡汤迈入堂屋，将砂锅搁在桌上，神情冷淡敷衍。
“鸡汤炖好了。”
易智群率先拿起汤勺，盛出满满一碗鸡汤递至苗红跟前。
“趁热喝点，补一补身子。”
苗红双手接过汤碗，眼眶微微泛红。吴荣春刚要夹起一