“陛下放心，东海造船厂刚送了急递。”

    “利用最新式的水力锯木厂切割木材。十二艘吃水深达千吨的远洋巨舰，今天早上已经铺完了最后一块甲板。”

    “大秦宝船，装配复合软帆，船首、两舷装有四十八门重型前膛青铜火炮。船底铺设防水隔舱。”

    “单船载员五百，火药五十万斤。”

    “只要顺着季风，它们能替大秦跨过所有大洋。”

    火盆里的无烟煤炸响了一记，崩出一溜火星。

    嬴政没有动作。

    许久之后，他闭上眼睛，胸膛起伏。

    再睁眼时，杀气彻底满溢。

    “好！”

    他从腰间革带上拽下一个物件。

    那是一块由陨铁打造的玄鸟虎符，表面被打磨得光滑无比。

    这是调遣大秦关内关外所有主力大军的最高凭证。

    嬴政没有半点迟疑。

    他径直越过火盆，走到扶苏面前，抬起扶苏的右手，将那半块沉甸甸的铁块强行塞进他掌心。

    扶苏的手不由自主地下沉了半分，那半块生铁的重量远超想象。

    嬴政收回手，不再剧烈咳嗽，身子反而站得更直。

    他背对着儿子，面向无垠黑夜。

    “拿好它。”

    “去把这世上剩下的土地，全圈进大秦的版图。”

    帝王的大氅在冷风中翻飞。

    “去把这世界上所有的黄金、白银，所有的土豆、玉米，连同所有的奴隶和他们的命，统统拖回关中。”

    他大袖一挥，指向渭水北岸那直冲霄汉的黑烟。

    “塞进大秦的高炉里，连着骨头一块烧成灰烬！”

    “用那些异族人的血肉，给这钢铁巨兽做薪柴，给朕铸就华夏万世不朽的根基！”

    声音传出极远，在夯土台下方回荡。

    守卫在石阶下的赵高浑身一哆嗦，脑袋死死磕在青石板上，不敢抬头看一眼。

    次日，破晓。

    第一声厚重的编钟自章台宫极高处悠悠传出。穿透了咸阳清晨的浓雾。

    鼓角齐鸣。钟声九响。

    这规制已非寻常大朝会。

    一匹匹快马背负着明黄色的卷轴，从四面八方的宫门疾驰而出。

    马蹄踩碎了地面积水，泥浆飞溅。驿卒们沿街高喝。

    榜文贴遍咸阳一百二十坊，继而经由全新的邮传系统，向大秦三十六郡及海外封国疯狂辐射。

    这是震惊天下的一纸明诏。白纸黑字只写了最核心的一件事。

    始皇帝染疾，退居幕后修养。

    即日起，皇太子扶苏全面监国。裁决国政，统御天下兵马。

    少府令以下、九卿以上所有朝臣，朝会议事之地，全数由章台宫挪至东宫大殿。

    西市的粥棚旁。

    几个等待雇佣的力工围在布告栏前。一名老儒生捋着胡须，逐字逐句念完榜文，手直发抖。

    “天变了。”老儒生喃喃自语。

    没有叛乱，没有血洗宗室。

    大秦这部庞大的机器，在满负荷运转的间隙，极其平滑地换上了新的核心。

    军营之中。

    刘邦穿着武官常服，刚跨进门槛，就迎面撞上了急匆匆赶来交接兵器的夏侯婴。

    “大哥，看到榜文了吗？”夏侯婴压低声音。

    刘邦拿过一份新发下的行军调令，上头赫然印着太子监国的血红大印。

    “上面那位，是真的放权了。”

    刘邦舔了舔有些发干的嘴唇。

    “新大秦这头猛兽，现在彻底归太子管了。这仗，以后有得打了。”

    东海郡，琅琊港。

    海水拍打着防波堤。

    十二艘吃水深达千吨的宝船，静静停泊在深水区。

    复合风帆被水手们合力拉升。