苏齐没接话。

    他的目光落在港口码头上。

    十口箱子。

    紫木打造，铁条箍死，每口长四尺、宽两尺、高两尺。

    没有上盖。

    阳光直射进去。

    里面码放着的东西，让整个码头都笼罩在一层刺目的金色反光中。

    金砖。

    每块重十两，正面刻“秦”，背面刻重量与编号。

    一层叠一层，严丝合缝。

    连根手指都插不进去。

    十口箱子。

    前六口装金，后四口装银币。

    苏齐从城墙上下来，走到码头。

    搬运的士卒正在往旗舰底舱里送箱子。

    四个壮汉抬一口。

    脖子上的青筋鼓得跟蚯蚓一样粗。

    脚步极慢，每走一步地面上的木板都发出吱嘎的呻吟。

    “轻点。”

    领头的百夫长满头大汗。

    “再磕一下角，老子把你们四个塞进去当垫子。”

    苏齐走到箱子跟前，蹲下身。

    张苍递过来一张羊皮纸。

    上面画着旗舰底舱的横截面图，标注了每口箱子的摆放位置和对应的配重数据。

    “前六口金箱，每口净重一千二百斤。后四口银箱，每口八百斤。总载重一万一千二百斤。”

    张苍指着图上的标注。

    “加上原有的压舱石、淡水桶和干粮，旗舰总载重逼近极限。”

    苏齐接过羊皮纸，炭笔在底舱图上画圈。

    “金箱全部放在龙骨正上方，左右对称。前三后三，间距两尺。”

    他在箱子底部画了个方框。

    “每口箱子底下焊四个铁耳环，用拇指粗的铁链穿过耳环，锁死在龙骨底板的铆钉上。”

    张苍凑过来看。

    “这是把箱子钉死在船底？”

    “对。”苏齐把笔搁下，“船翻了箱子也不动。箱子不动，重心就不会偏移。重心不偏，船就不容易翻。”

    他站起身，拍了拍手上的灰。

    “另外，箱盖合上之后，所有缝隙用铁水浇死。外面再刷三层桐油漆。”

    “为什么？”

    “防海水。”苏齐看着那些在阳光下灼灼生辉的金砖，“万一进水，箱子泡烂了，金砖散落满舱，船底重心全乱，比不装还危险。”

    张苍拨了两下算盘，点头。“我去盯着。”

    午后。

    码头上的铁匠支起了临时风炉。生铁在坩埚里化成橘红色的液体。两个匠人用长柄铁勺舀起铁水，沿着箱盖的接缝一寸一寸地浇下去。

    嗤——

    铁水碰到紫木边缘，冒出一股焦烟。木头被烫得发黑，但没有燃起来——事先刷过的湿泥浆起了隔热的作用。

    铁水冷却。灰黑色的铁线将箱盖与箱体死死焊成一个整体。

    苏齐蹲在旁边看了一会儿。用指甲抠了抠凝固的铁缝。

    纹丝不动。

    “行。刷漆。”

    三层桐油漆刷完，十口箱子变成了十个黑黢黢的铁疙瘩。看不出里面装的是什么。

    但搬运的士卒知道，他们的眼神时不时往箱子上飘。

    申时。

    十口箱子全部入舱。铁链锁死，铆钉加固。苏齐亲自下到底舱检查了一遍。

    每口箱子底部的四根铁链绷得笔直，连接在龙骨底板预留的铁环上。箱子与箱子之间用横木卡死，防止左右晃动。

    苏齐用脚踹了踹最近的一口箱子。

    死沉。

    他爬出底舱，在甲板上站定。

    “把徐福弄上来。”

    两个甲士从岸上的临时牢房里拖出一个人。

    铁链哗啦作响。

    徐福的双腿早在蓬莱宫城被樊哙踹断，至今没有接好。两条小腿以不正常的角度向外翻折，拖在地上划出两道血痕。

    他瘦得只剩一把骨头。那件枯黄的补丁丝袍已经烂得不成样子，露出下面青紫交错的皮肤。白发散乱，糊了满脸，只有两只眼珠子还活着。