三人并未直接动手，而是在沙丘后布下了迷魂阵，阵中弥漫着淡紫色的毒烟，毒烟无色无味，却能让人头晕目眩，失去神智。幸好云暮和苏南星自幼在百草谷长大，对各类毒素极为敏感，刚一靠近便察觉到了异样。
“小心毒烟！” 云暮连忙提醒道，从怀中掏出百草散，撒在众人周围，“这是‘醉魂烟’，吸入过多会让人陷入昏迷，任人宰割。”
苏南星眼神一冷，厉声喝道：“藏头露尾的鼠辈，敢不敢出来一战！” 她短匕一扬，几道寒光射向沙丘后，打破了迷魂阵的阵型。
流沙三鬼见行踪败露，只得现身。三人穿着黑色的斗篷，脸上戴着狰狞的面具，看不清容貌，手中分别拿着铁链、毒刺和短刀。为首的一人声音沙哑地说道：“交出黄金，我们可以给你们一个痛快的死法。”
“废话少说！” 云暮不再留守，长剑出鞘，身形一闪，朝着为首的流沙鬼冲去，“今日便替天行道，除掉你们这些祸害！” 她的剑法快如闪电，剑气纵横，瞬间便与为首的流沙鬼缠斗起来。
苏南星也不甘示弱，短匕出鞘，迎上了手持毒刺的流沙鬼。那流沙鬼的毒刺上涂有烈性毒药，触之即伤，招招阴毒狠辣。苏南星身法灵动，避开毒刺的攻击，同时寻找破绽反击。
李星群则守护在马六身边，警惕着手持短刀的流沙鬼，防止他偷袭。那流沙鬼几次想要靠近马六，都被李星群的弯刀逼退。
这场战斗最为凶险，流沙三鬼的配合极为默契，一人主攻，一人牵制，一人设陷阱，毒刺上的烈性毒药更是触之即伤。云暮的剑法虽然凌厉，但为首的流沙鬼擅长用铁链防御，一时之间竟难以突破；苏南星被手持毒刺的流沙鬼缠住，不敢有丝毫大意，每一次闪避都险象环生；李星群则要时刻警惕陷阱，还要保护马六，压力极大。
激战一个时辰后，云暮终于抓住一个破绽，长剑刺穿了为首流沙鬼的胸膛。为首流沙鬼惨叫一声，倒地身亡。苏南星也趁机发难，短匕刺穿了手持毒刺的流沙鬼的咽喉。剩下的手持短刀的流沙鬼见状，吓得魂飞魄散，转身便想逃跑，却被李星群的弯刀劈中后背，倒在沙地上死去。
这场战斗结束后，云暮的内力消耗了近三成，脸色有些苍白；苏南星更是气息不稳，内力只剩五成，额头上布满了汗珠；李星群也消耗了不少体力，后背的伤口再次裂开，鲜血浸透了绷带。
一路走一路战，这样的遭遇战接连发生了四五次，对手有强有弱，有擅长用剑的江湖客，有手持弯刀的沙盗，还有擅长偷袭的刺客，却架不住一波接一波的车轮战。众人没有片刻真正的休整，体力和内力持续消耗，到了傍晚时分，已是疲惫不堪，连说话的力气都快没有了。
李星群的内力只剩三成，后背的伤口早已裂开，鲜血浸透了绷带，每挥一次弯刀都疼得钻心，眼前甚至开始出现轻微的眩晕；苏南星气息急促，额上布满汗珠，短匕的招式不复往日凌厉，身法也慢了许多；云暮情况稍好，可内力也只剩六成，脸色带着几分疲惫，眼神却依旧坚定；马六更是吓得魂不守舍，浑身发抖，连话都说不连贯了，只是机械地跟着众人前行。
当他们终于摆脱最后一波追兵，走到一处干涸的河谷时，再也支撑不住，纷纷卸下行囊，瘫坐在冰冷的岩石上。河谷两侧是陡峭的岩壁，上面生长着一些耐旱的灌木，河床里布满了大小不一的鹅卵石，看起来还算隐蔽。马六颤抖着从行囊里掏出水囊，递给李星群，声音微弱地说：“李…… 李公子，喝点水吧。”
众人轮流喝了几口清水，才稍稍缓过劲来。李星群靠在岩石上，大口喘着粗气，语气满是焦虑：“再这么被车轮战耗下去，不等四季岚动手，我们先撑不住了。我的内力已经所剩无几，后背的伤口也越来越疼。”
云暮点了点头，目光扫过河谷四周，突然眼睛一亮，指着不远处的一处岩壁说：“别慌，我们未必毫无收获。你们看那里，岩壁上有一道裂缝，像是人为开凿的痕迹。”
她起身走到岩壁前，仔细观察了片刻，又指了指李星群从山羊胡身上搜来的简易地图：“这张图不仅标了水源和补给点，还有一处隐藏山洞，看位置就在附近，应该就是这里了。正好可以进去休整一番，恢复体力和内力。” 说着，她从怀中掏出那个装着混合毒素的白玉瓷瓶，晃了晃，“还有这个，冬岚想用毒，我们就用这混合毒素回敬他，保管是份‘大礼’。”
话音刚落，苏南星突然在岩石缝隙中发现一个布包，布包被油纸包裹着，防水防潮，看起来已经存放了有些年头。她好奇地将布包捡起来，打开油纸，里面是一小包用绢布包裹的草药和一张折叠整齐的纸条。“是百草谷的清心草！” 苏南星又惊又喜，小心翼翼地打开绢布，里面的清心草虽然有些干