更令人绝望的是，远处传来了震天的马蹄声与号角声，尘土漫天飞扬，显然是城外的西凉大军被调动过来了。马蹄声越来越近，号角声越来越响，如同催命符般萦绕在众人耳边。李星群望着逼近的大军与眼前悍不畏死的死士、绝顶高手，心中涌起一股难以言喻的无力感——他不甘心，不甘心谋划许久的行动就此失败，不甘心麾下弟兄白白牺牲，不甘心就这样栽在李谅祚手中。
可现实如此残酷，李文贵的长鞭再次袭来，李星群奋力格挡，弯刀被震得脱手而出，手臂又添一道伤口。云暮趁机摆脱两名高手的牵制，冲到李星群身边，双柄短刃舞得密不透风，挡住了李文贵的后续攻击，语气急切：“大人，再不走就来不及了！城外大军一到，我们就彻底没机会了！”
李星群望着身边寥寥无几、伤痕累累的弟兄，又看了看逼近的城外大军，眼中的战意渐渐被无力取代。他咬了咬牙，艰难地说道：“撤！向城南民巷撤退，尽量拖延时间，等待转机！”
众人闻言，立刻簇拥着李星群，朝着城南民巷方向撤退。彼岸花死士与绝顶高手紧追不舍，步步紧逼，每一步都伴随着士兵的惨叫与牺牲。李星群被众人搀扶着，胸口的剧痛让他几乎晕厥，嘴角不断溢出鲜血，望着身后不断倒下的弟兄，心中的不甘与悔恨愈发浓烈。城外的马蹄声已近在咫尺，死士的绞杀从未停歇，这场精心策划的救援行动，难道真的注定要以失败告终吗？
朱雀广场上，绝望的气息如密不透风的阴霾，笼罩着每一个残存的精锐士兵。李星群被两名士兵艰难搀扶着，胸口肋骨断裂的剧痛让他每喘一口气都牵扯着伤口，嘴角不断溢出鲜血，染透了身前的衣袍。身边不足三百人的队伍人人带伤，火枪弹药耗尽，冷兵器也多有卷刃，在彼岸花死士与绝顶高手的步步紧逼下，只能一寸寸向后退守，每退一步，都要有人倒在刀下，惨叫声此起彼伏，却再无半分反击之力。
监斩台上的李谅祚，俯瞰着这场一边倒的绞杀，脸上漾起志得意满的笑容，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，眼中满是掌控一切的傲慢。他仿佛已看见李星群被生擒、叛乱彻底平定的结局，连远处传来的城外大军马蹄声，都成了烘托他胜局的乐章。“李清，速战速决，留李星群全尸，朕要亲自审问。”李谅祚扬声下令，语气里的得意毫不掩饰。
李清躬身领命，铁骨扇一扬便要挥手示意死士冲锋，异变陡生！一道纤细却裹挟着凛冽杀气的黑影，从监斩台后侧的阴影中疾掠而出，足尖点过护栏时带起一阵劲风，几乎是瞬间便贴至李谅祚身后。众人只觉眼前一花，一柄泛着幽冷寒光的短匕已精准抵在李谅祚颈侧，刃尖轻压便刺破肌肤，细密的血珠顺着颈线滑落。“敢动一下，颈骨立断。”苏南星的声音清冷如冰，带着破釜沉舟的决绝，左手死死扣住李谅祚的肩骨，指节因用力而泛白，将他的身躯牢牢锁在自己身前。
李谅祚脸上的得意笑容瞬间凝固，脖颈处的寒意如毒蛇般窜入心底，他惊怒交加，脖颈猛地绷紧，却被刃尖刺痛逼得不敢再动。他竭力侧头，余光瞥见身后苏南星冰冷的眉眼，语气又急又狠：“南星！你可知你在做什么？朕是西凉皇帝！你这是谋逆！快把刀放下！”
“谋逆？”苏南星低笑一声，笑声里满是悲凉与嘲讽，手腕微沉，短匕又刺入半分，鲜血瞬间浸透李谅祚的龙袍衣领，“是你先背信弃义，对我师弟痛下杀手，逼得我别无选择！”她抬眼扫向台下，目光如刀，对着李清与彼岸花死士厉声喝道：“所有人立刻后退十步！放下兵器！谁敢再往前挪一寸，我便让他亲眼看着自己的君王血溅当场！”台下众人齐齐屏息，李清持扇的手青筋暴起，却不敢妄动；彼岸花死士与绝顶高手周身气息紧绷，兵器握得咯咯作响，眼神死死盯着苏南星，却因陛下被制而进退维谷，连大气都不敢喘。
李星群望着台上用匕首劫持李谅祚的师姐，眼中满是惊愕，随即涌上复杂的情绪。他从未想过，在这绝境之中，会是苏南星挺身而出，更未曾料到她会用如此极端的方式。而苏南星此举的缘由，要回溯到今日清晨。
彼时，李星群孤身立在宫门外主动暴露身份，宫墙内的宦官罔萌讹见状，立刻飞奔至梁夏烟的居所禀报。殿内熏香缭绕，梁夏烟正对着铜镜梳理鬓发，闻言缓缓转身，鬓边金钗轻晃，唇角勾起一抹藏着算计的浅笑，声音柔媚却冷冽：“哦？他倒真有几分胆识，我们等的时机，总算来了。”
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不多时，梁夏烟便带着罔萌讹抵达馺娑宫。苏南星正坐在廊