霍清晏佯装出一副极其纠结的模样，目光在孟隐的脸上和粮车上来回反复了几番，咬着牙才下定了决心似的，从嗓子里挤出一句话来。
“我放你一命，再将粮食分一部分给你，你放了她，如何？”
那精壮的汉子却狐疑地将霍清晏上下打量了一遍。
“你不也是达官显贵？这女的，难道不是你的？”
霍清晏哈哈大笑几声，伸出自己因多年习武，被兵器磨出来的厚厚一层手茧的手。
“兄弟，你见那个锦衣玉食的贵人的手，会像我这般粗粝。”
那精壮汉子总算信了，箍着孟隐的手臂也松懈了几分。
孟隐见此，赶紧做出一副恭顺的模样，柔声劝道。
“大哥，既、既然如此，可否先放过我？”
霍清晏为了表明态度，举着双手，向前走了几步，到了他绝对摸不到那把枪的地方。
精壮汉子这才彻底放下戒备。
“罢了罢了，既然都是苦命人，我不为难于你。”
说罢，放开孟隐，又猛地推了她一把，孟隐一个踉跄站定，摸了一把脖子上的血痕，疼得倒吸一口冷气。
说时迟，那精壮汉子刚放开孟隐，一直趴伏在地的白芷，却突然死死攥紧那铁刺，冷不防刺向汉子的小腿。
白芷是医师，没人比她更清楚人体要害，只一下，便精准地剜断了男人的脚筋。
只听得那汉子一声惨叫，那男人一条腿猝不及防地失去平衡，咬着牙刚要回身，白芷咬着牙将那根铁刺又是狠狠一剜后抽出，男人疼得一个踉跄，持刀便要去劈白芷。
白芷吓得脸色惨白，手中铁刺落在地上，整个人向后瘫坐在地。
电光石火间，霍清晏已闪身来到那汉子身后，一手握住他的手腕，另一手箍住他的腰，用力一拧，便卸了那人的胳膊，将其死死按在地上。
他手中的横刀“当啷”一声落到地上，孟隐则立刻冲过来将白芷扶起。
那汉子挣扎无果，怒目圆睁，狠狠啐了一口。
“卑鄙！”
第35章
霍清晏命兵士将那精壮汉子用绳子牢牢捆缚住。
此刻, 流匪死得死、伤得伤、生擒得生擒。
嘈杂的喊杀声终于歇止，余下的，除了北风的悲鸣声外, 只剩受伤之人的呻吟声。
剧烈的痛楚从脖颈和手背同时袭来, 孟隐下意识地想去摸, 却又不敢, 她向来胆小，生怕见了血，自己便要昏过去。
眼见着奸人束手就擒, 白芷也不过是受了些皮外伤，她悬着的心放下，方才有一股后怕骤然涌上心头。
她眼前发黑，双腿一软，便直直向后倒去。
白芷和霍清晏眼疾手快，一个架住了孟隐的胳膊，另一个则一步上前将她稳稳揽在怀里, 才不至于叫她摔进雪地里去。
正因从小身子不好, 孟隐素来惜命。
她软靠在霍清晏怀里, 缓了许久, 方才恢复意识。这才后知后觉地意识到，泪水早已流了满脸。
孟隐心中绷着的那根弦彻底断了，她肩膀剧烈地颤抖着，声音卡在喉咙里，哽咽着连话都说不出。
“阿妹！”霍清晏手忙脚乱地用指腹擦去孟隐脸上垂落的泪水，语气追悔莫及。
“早知你来，我便多带些精锐来照拂你，定不会叫你受惊。”
孟隐好不容易找回了声音, 也顾不得凌乱的衣服和发髻，扯着霍清晏的袖子，急切地询问。
“佩玉呢？”
霍清晏身形一僵，随即才骤然醒悟——往日佩玉向来对孟隐寸步不离，若是佩玉还在，孟隐恐怕不会遭此劫难。
佩玉对孟隐忠心耿耿，更何况那小丫头武道天赋甚高，武艺不俗……
霍清晏面色瞬间凝重起来。
匆匆忙忙地清点一番人数之后，霍清晏带来的军队伤亡不多，人数却少了几个，粮车后段的粮食也连同车马一起失窃许多。
雪地上的脚印杂乱无章，却在队尾向远处延伸，显然，这些个流匪也绝非乌合之众。
霍清晏将孟隐托付给白芷，蹲在雪地旁，察看着地上的脚印，沉默良久，才缓缓开口，沉声道。
“匪寇来袭之前，我吩咐过佩玉带几个兵士，守着你和后面的粮车。”
孟隐深吸一口气，心头难免酸楚，也算明白了为何方才那个精壮汉子几乎只攻不守。
他们或许本就未必打算活着回去，正是舍身给其余打算偷粮的同伙吸引注意力，为他们的撤离争取时间。
佩玉向来不懂变通，得了霍清晏的吩咐守粮，这一行人，怕是都去追击那些偷粮的匪寇了。
明修栈道，暗度陈仓。