他没有再继续闲逛，对来顺道：“走得有些乏了，先回府吧。改日再出来看看。”
“好嘞，林公子，这边走。”来顺不疑有他，引着路往回走。
三人回到周府时，已是夕阳西下。周府内已点起了灯笼，一片宁静。
刚进府门，老管家周福便迎了上来，脸色有些凝重，低声道：“林公子，您可回来了。老爷在书房，请您过去一趟，说是有要事相商。”
书房内，烛火通明。周文渊坐在书案后，眉头微锁，手中拿着一封刚刚拆开的信。
见到林烽进来，他示意周福关上门，然后指了指旁边的椅子：“林小友，坐。”
“周别驾，不知有何吩咐？”林烽坐下，平静地问道。
周文渊将手中的信递给林烽，沉声道：“你先看看这个。”
林烽接过信，快速浏览了一遍。
里面有“货栈”、“要紧货物”、“蛀虫”、“对头”……字样。显然不是普通的商业信件，而是在传递某个隐秘的、可能涉及不法或危险事务的消息。
周文渊将如此隐秘的信件给他看，是什么意思？试探？还是真的遇到了麻烦，想借助他的力量？
“这封信，半个时辰前，被人用箭射在了府门外廊柱上。”周文渊的声音带着一丝冷意。
用箭射信上门，这是警告，也是示威。
“周别驾可知，这信中所指……”林烽放下信，看向周文渊。
周文渊揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫和凝重：“不瞒小友，本官在城外，确有一处经营药材和皮货的货栈，生意不大，但牵扯一些……比较敏感的货品往来。近来北边不太平，这类货品利润高风险也大。这封信，恐怕不是空穴来风。”
他没有明说是什么“敏感货品”，但林烽大致能猜到，恐怕是涉及军械、禁药，或者与狄戎等势力的暗中交易。周文渊身为别驾，有此类暗中的产业和渠道，并不稀奇。关键在于，这“岔子”出在什么时候，又和什么“对头”有关。
“别驾需要林某做什么？”林烽直接问道。周文渊找他来，绝不是为了诉苦。
周文渊看着林烽，目光锐利：“本官需要一双可靠的眼睛，和一对利落的手脚，去城外货栈走一趟，查清楚到底出了什么事，损失有多大，是内鬼还是外贼。此事不宜声张，更不能动用官府力量。你，可愿走这一趟？”
这是要他去做脏活了。
查案，清理门户，甚至可能要对上未知的敌人。风险不言而喻。
但这也是一个机会。一个深入了解周文渊真实面目和手中力量的机会，一个展示自己价值、换取更多信任和资源的机会，甚至……可能借此接触到州府更深层次的秘密和势力网络。
林烽沉默了片刻。
“何时动身？货栈在何处？对方可能是什么人？”林烽最终开口，声音平静无波。
周文渊眼中闪过一丝满意的神色，但很快被凝重取代：“事不宜迟，明日晚间动身，趁夜出城。货栈在城西二十里的老鸦渡，名义上是‘周记皮货栈’。”
“林烽领命。”他没有再多问，只是沉声应下。
周文渊点点头，从书案抽屉里取出一块半个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，递给林烽：“这是信物，货栈的管事认得。”
林烽收起令牌，道：“阿月可随我同去。”
“好。”周文渊道。
夜，浓得化不开。子时已过。
没有言语，林烽翻身上马，阿月紧随其后向着西城门方向悄无声息地移动。
周文渊已打点好一切，一个穿着半旧皮甲、满脸风霜的军汉已等侯在那里，对上了周文渊交代的暗号，二话不说，悄悄打开侧门缝隙。
“丑时三刻前必须回来，否则我也兜不住。”军汉压低声音。
递过一个用油布包着的小包裹，“里面是两套换班的戍卒号衣，万一……用得着。”
林烽接过，点点头，与阿月一前一后，策马闪出城门。
二十里路，在沉默的疾行中，似乎也并不算漫长。
老鸦渡，“周记皮货栈”，到了。
两人在距离货栈百馀步外的一处小树林边勒住马，将马匹拴在树林深处，仔细掩盖了痕迹。
然后，借着河边芦苇和乱石的掩护，悄无声息地向货栈摸去。
货栈的围栏很高，是碗口粗的原木打入地下建成，顶端削尖，寻常人难以攀越。
空气中，除了河水的腥气和木料的霉味，似乎还残留着一丝极淡的、尚未散尽的血腥味，以及……焦糊味？