片刻，行舟停靠，化作流光，落入墨千幻储物袋中。
白玄宣踏上码头青石板，目光扫过四周。
恍惚间竟有些陌生。
码头上忙碌的人影少了，往来的货船稀了，连扛包的脚夫都无精打采地蹲在檐下躲雨，眼神麻木。
而最刺眼的，是码头东侧那片原本属于北玄卫的营地。
数月前，这里大哥驻防的营地，玄甲士卒往来巡守，旌旗在江风中烈烈作响。
如今，营地变了，人也换了，旗帜换了。
营寨扩大了近一倍，栅栏加高，哨塔林立。
一队队身着深蓝甲胄的士卒正在营中操练，呼喝声整齐划一，杀气凛然。
深蓝底色，银线绣着翻腾的云纹——云梦卫。
云家接管江州防务后，云梦卫便以最快的速度填补了北玄卫撤离留下的真空。
墨千幻压低声音：“云梦卫号称江州第一强军，果然名不虚传。玄宣，你这县令————怕是不好当。”
白玄宣沉默。
他收回目光，看向码头另一端。
那里，白家码头的招牌还在，只是门前冷清，只有几个李家打扮的伙计在懒洋洋地洒扫。
“走吧。”墨千幻笑着拍了拍他的肩，“先去县衙交接。在你的治理下，这一切都会变好的。”
白玄宣深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，点了点头。
两人未乘马车，只撑了油伞，沿湿漉漉的青石板路步行入城。
街道比记忆中冷清了许多。
沿途店铺虽还开着，却门可罗雀。
偶有行人经过，也是步履匆匆，低着头，不敢多看。
街角暗处，总有几个穿着普通、眼神却过于锐利的汉子抱着骼膊，目光如鹰隼般扫视着街面。
白玄宣认得那种眼神——————是探子，是耳目。
云家已将北莽，织成了一张密不透风的网。
行至东街时，他脚步不由自主地慢了下来。
抬头，望向街心。
白家客栈的匾额还在，韩先生亲笔所书的四个大字，在雨水中依旧道劲清淅。
白玄宣站在街对面，隔着雨幕，静静望着。
曾经宾客盈门的白家客栈，此刻门庭冷落。
朱漆大门虚掩着，隐约可见里头空荡荡的大堂。
门内，半大的小厮，瞌睡点地，似是不觉得有生意来。
偶有行人匆匆经过，皆是远远便绕开，投来一瞥复杂难言的目光。
仿佛这客栈门口横亘着一条无形的沟壑，无人愿意沾染半分。
他想起客栈开业那日，鞭炮震天，红纸屑如雪纷飞；
想起大堂里说书的姐姐，嗓音清亮，讲着石猴出世的故事；
想起跑堂的少年们穿梭如鱼，后厨飘出的香气弥漫整条街；
想起县尉李大人亲临道贺，父亲站在门前拱手迎客，眉眼间是掩不住的意气风发...
那时，白家刚在北莽站稳脚跟，人人脸上都带着对未来的憧憬。
不过一年。
短短一年。
“玄宣。”墨千幻低声唤他，语气里难得没了玩笑，“该走了。”
白玄宣收回目光，垂下眼睫，轻轻“恩”了一声。
转身时，一滴雨水顺着他额发滑落，滴进颈窝，冰凉。
白玄宣脚步不停，径直走向县衙。
衙门口，两名身着云梦卫甲胄的士卒按刀而立，见白玄宣走近，目光警剔地扫来。
“来者何人？”左侧士卒冷声问道。
白玄宣取出谕旨，展开：“白鹿书院白玄宣，奉旨接任北莽县令。”
士卒一怔，仔细验看过谕旨上的官印和字迹，脸色微变，侧身让开：“白大人请。”
白玄宣收好谕旨，迈步踏入县衙。
庭院中，青石板上雨水积聚，倒映着阴沉的天光。
正堂檐下，一人负手而立。
青衫，布履，身形清瘦。
正是张唯。
他似已等侯多时，见白玄宣进来，缓缓转身。
那张曾经在北莽搅动风云的脸上，此刻平静无波，唯有眼底深处，有一丝难以言喻的情绪。
“白玄宣。”张唯开口，声音平淡，“你来了。”
白玄宣停下脚步，隔着三丈雨幕，与他对视。
这是数月来，他第一次如此近距离地看着这个将白家逼入绝境的人。
没有证据。
郡守被屠，北玄卫撤离，白家被迫入山————这一连串事件，环环相扣，精妙得如同棋局。