温衍站在皇宫最高的露台上，俯瞰着正在苏醒的城市。工匠们敲打石料的声响从广场方向传来，混合着晨鸟的啼鸣，竟有种不真实的宁静感。他下意识抚上胸口——那里本该有心跳的位置，如今被一团银白的光团取代，随着呼吸微微脉动。
"又在发呆？"
雷奥尼斯的声音从身后传来，带着晨露的凉意。温衍回头，看见黑龙披着件松垮的丝袍倚在门框上，领口大敞，露出大片新生的银白鳞纹。那些纹路比三日前更明显了，从锁骨一路蔓延到腰腹，在晨光中泛着珍珠母贝般的光泽。
"罗德里克今早呈报，西境又出现了黑暗教徒的踪迹。"温衍递过羊皮卷轴，"他们似乎在挖掘什么东西。"
雷奥尼斯接卷轴时，指尖有意无意擦过他的手腕。一瞬间，温衍清晰地感受到对方龙核的震颤——那种共鸣比血誓时期更直接，仿佛两人的生命力已经编织成同一张网。
"阿尔杰农的旧部。"黑龙冷笑，鎏金眼瞳闪过一丝暴戾，"看来我那位堂兄还留了不少后手。"
温衍突然按住太阳穴。某种尖锐的疼痛自龙核深处炸开，眼前闪过零碎画面：焦土、断剑、还有雷奥尼斯被锁链贯穿双翼的场景......
"又看见了？"雷奥尼斯一把扣住他的后颈，额头相抵，"这次是什么？"
"不确定。"温衍喘息着抓住对方手腕，"但和西境有关......"
黑龙的瞳孔骤然收缩。温衍立刻感知到他的思绪——三百年前那场大叛乱正是始于西境，当时驻守边境的龙族几乎全灭。
"备龙。"雷奥尼斯突然转身，"午后出发。"
飞越王都城墙时，温衍发现自己的视野变得异常清晰。千米之下的市集里，他能看清商贩秤盘上的铜币花纹；云层中穿梭的飞鸟，每片羽毛都纤毫毕现。这种感知力的暴涨显然与龙核有关——就像现在，他甚至能预判出雷奥尼斯下一个振翅的角度。
"别分神。"
黑龙的声音直接在他脑海中响起。自从龙核共生后，他们的精神连接不再需要言语，思维像两条交织的溪流，自然而然地交融。此刻，温衍能感受到雷奥尼斯鳞片下紧绷的肌肉，以及那份刻意压制的焦躁。
西境的地平线上笼罩着诡异的紫雾。当龙骑兵阵列逼近边境要塞时，领队的罗德里克突然发出警报——整座要塞静得出奇，瞭望塔上不见哨兵，护城河却泛着暗红色。
"血祭。"雷奥尼斯降落时已恢复人形，银白鳞纹在颈侧闪烁，"至少三天前的事了。"
温衍的靴底刚触及地面，立刻感知到地底传来的异常波动。那是一种有规律的震颤，像是某种巨型生物的心跳......但比龙族的心跳慢上十倍不止。
"地下有东西。"他按住剑柄，"还活着。"
要塞大门突然自动开启。漆黑的甬道深处传来铁链拖曳声，接着是孩童清亮的歌谣：
> **龙核藏秘，异客为匙**
> **地心之眼，永世长饥**
十二名身穿染血白袍的孩童鱼贯而出。他们手捧蜡烛，眼窝里跳动着幽蓝鬼火，脖颈处全都有暗金脐带般的勒痕。最年长的女孩抬头微笑，嘴角一直裂到耳根："陛下终于带钥匙来了。"
雷奥尼斯的龙焰瞬间将前排三名孩童吞没。但火焰散去后，焦黑的躯体仍直立着，歌谣声丝毫未断：
> **一核双生，破茧成畸**
温衍的黑剑突然剧烈震颤。他这才发现剑柄处的龙血结晶正在融化，滴落的液体全部渗向地面。而随着每滴龙血渗入，地底传来的"心跳"就强劲一分......
"不是陷阱。"温衍猛地拽住雷奥尼斯，"他们在喂养什么东西！"
女孩的笑声陡然拔高。所有孩童同时撕开自己的胸膛——没有心脏，只有蠕动的暗金液体组成的内脏。那些液体瀑布般倾泻到地面，顺着砖缝流向要塞深处。
"请陛下见证。"孩童们齐声宣告，"真正的混沌重生。"
#### **（3）**
要塞地牢比想象中深邃十倍。
螺旋阶梯仿佛没有尽头，每下一层，空气就浑浊一分。到第七层时，连火把的光都被某种粘稠的黑暗吞噬，唯有温衍胸口的龙核散发着稳定的银光。
"这是......"
雷奥尼斯突然停步。阶梯在此处中断，前方是直径近百米的圆形深渊。深渊中央悬浮着个巨大的暗金色茧，表面布满血管般的凸起，正随着地底传来的"心跳"缓缓搏动。
温衍的太阳穴突突跳动。龙核共鸣带来的画面比以往任何一次都清晰：他看见这个茧在三百年前就存在，当时包裹的是初代异客的尸体；看见阿尔杰农偷偷将茧运来西境；还看见......
茧内孵化的不是怪物，而是一个人影。