他没有强求，只是默默看着窗外越来越亮的天光。
“那……”
叶峋刚张嘴说开了个头，就被陆灵萱打断，“好了。接下来你该说说，你这身上的毒，是从哪里来的了？”
“……”叶峋又是一顿，“也不是什么了不得的大事，只是遭了些许暗算罢了。这些年也都是宫里的清露丸在压制这毒。”
“这些年我派了不少人去西域和北地搜寻，都无功而返，甚至死伤惨重。”
“宫里？”陆灵萱微微皱眉，“宫里竟然也没有给你解毒的药引吗？”
叶峋顿了下，没有说话。
陆灵萱隐约明白了什么，随口一问，“西城公主还活着吗？”
“……还活着，还没有死心。”
“那我大概明白了。”
陆灵萱笑了下，“你好好歇着吧，皇城司指挥使的活儿暂时先让别人干吧，想必陛下也不会明知道你时日无多了，还要求你必须鞠躬尽瘁死而后已。”
“至于你之前覆灭侯府的机会，也收手吧，这侯府我还要给我的蓁蓁留着呢。”
“给蓁蓁留的？那淮安——”
陆灵萱冷冷打断他，“你这种只养不教的爹，没资格问这种话，要不是我回头了，还不知道我两个孩子被你糟蹋成什么样子呢。”
“孩子们在外声名狼藉，你也不管，光是伪装身份教女儿鞭法有什么用？”
“任由陈嫣那种祸害在侯府糟践我的东西，任由那些贪得无厌的管事，侵吞我辛辛苦苦赚来的银子，”
短短几句话，叶峋的底细就被抖得干干净净了。
他脸上青白交错，“我教蓁蓁武功的事情你果然知道了？陈嫣和管事的事，我……我这些年确实没有把心思放在府里，忽略了。”
“是啊，你可是日理万机的皇城司指挥使，声名在外，怎么会在意一个小小侯府里的几个小小管事，和一些不是你挣来的小小银钱。”
叶峋脸上火辣辣的。
……
下晌，商号和商队的负责人都过来了。
镇北侯府的花厅里比往常热闹了许多，也拥挤了许多。
陆灵萱坐在主位上，面前的长案上摊着一幅山川舆图，舆图旁搁着一只紫砂茶壶，壶嘴冒着细细的白气，茶香混着墨香，在午后的阳光里浮动着。
舆图很新，显然是新近两年才绘制的，不是那些过时的产物。
上面关于西域雪山的每一条山脉、每一处关隘都画得清清楚楚。
花厅里坐了十几个人，他们是陆家商号的掌柜和商队首领，掌管着从盛京到西北、从江南到塞外的几条商路。
平日里散落在天南海北，一年到头也聚不齐一回，如今被陆灵萱一封急信召了回来，风尘仆仆地坐在了这里。
他们高矮胖瘦各不相同，穿的衣裳和气质也参差不齐，截然不同。
有穿羊皮袄子、文质彬彬一身书卷气的，有穿绸缎袍子、大腹便便一身富贵的，也有满身结实的肌肉，在半旧棉袍夹袄底下若隐若现的。
陆灵萱的目光从每一个人脸上缓缓扫过，然后落在舆图上，用手指点了点西北角那片被标注为“雪山”的区域。
“想必你们来之前都已经知道了，”她的声音平和，但花厅里每个人都听得清清楚楚，“我要你们去这个地方，找雪莲。”
堂下安静了一瞬。
众人来之前，都已经知道，但此时听见她亲口说出，还是诧异。
“夫人。您说的这个地方，老马我知道。那一片海拔高得很，就算开春化雪了，山路也不好走。”
说话的，是坐在靠前位置上一个穿着羊皮夹袄的壮年汉子，粗粝沙哑的声音，带着常年跟风沙打交道的底气，
他满脸风霜，是被西北的风沙和刀光磨出来的；
左边颧骨上有一道浅浅的旧疤，那是跟马匪拼过命、救过商队和兄弟的勋章。
“雪线以上更是险峻，悬崖峭壁，稍不留神就掉下去了。而且——”
他顿了顿，“雪莲这几年已经绝迹了。前两年有商队上去找过，连个影子都没见着。”
他叫马二，是陆家商队里资历最老的一个首领，跑了二十年的西北道，从盛京到凉州到玉门关，每一寸路他都用脚量过。
他旁边一个穿着绸袍的胖掌柜也跟着点头，慢条斯理地补充道：“夫人，马二是最熟悉西北道的，他说的话不会有错。”
“而且如今年关将近，商队的人马都在休整。就算现在就开始准备，最快也要等开春雪山脚下化雪，才能上山。”
他是盛京商号的掌柜，姓吴，上次就已经来过府里了。