“老夫方才说了——我们这些人，没几年好活了。后人的事，总得有个托付。”
他的手从膝上抬起来，朝沉既白遥遥一伸。
“今晚这桩事，是老夫错了。可老夫的话——前头说的那些——出钱印书、铺发行、给你撑腰——这些不变。”
他的手在空中停了一息。
“老夫不求你娶谁家的丫头，不求你做谁家的女婿。老夫只求一桩事。”
“请讲。”
“这些孩子——”
松平半藏的手从沉既白那边挪开了，挪到了结城明日奈那边，又挪到了庭院角落里——那里什么人也没有，可他指的是更远处的什么。
“——你照看着些罢。”
沉既白站在碎石径上，月光在他脚边铺了一小块白。
照看着些。
这四个字的分量，他掂得清。
那托付的，不仅仅只是一个人而已。
那代表的，是武士这一整个阶级。
这些前武士的儿女、孙辈——那些还没被时代碾过去的、还在长着的、还有可能长成别的什么的年轻人——松平半藏要把他们交给他。
这是一步棋——沉既白清楚。
可这步棋，他接得起。
“松平老先生。”
“恩。”
“我答应了。”
松平半藏的老眼里头有什么东西闪了一下。
“但在下有一个条件。”
松平半藏的眼皮动了。
“说。”
沉既白转过身来，面向结城明日奈。
她站在他身后三步远的地方，两手绞在袖口里，脑袋低着，月光打在她的侧脸上，那颗颧骨底下的小痣在白光里嵌着，鬓角的湿发贴在耳廓上头，一滴水从发梢滑下来，挂在下巴尖上，晃了两晃，没有落。
“结城小姐。”
她的肩膀缩了一下。
“清抬起头来。”
她的脑袋慢慢地往上抬——一寸，两寸，三寸——抬到了平视的高度。
那两颗眼珠子对上了沉既白的脸。
眼珠子里头的东西变了。
先前在房间里，那两颗眼珠子是空的，是装出来的空，是涂在粉底下的一层壳。
后来洗了脸，壳碎了，底下露出了徨恐和茫然。
再后来，听了那个人偶的故事，徨恐淡了些，茫然还在，可茫然里头多了一截别的——嫩的，薄的，经不起碰的。
此刻，她站在月光底下，鬓发湿着，着物洇着水渍，脸上什么粉也没有，什么脂也没有，就那么一张干干净净的脸，搁在那里。
那两颗眼珠子里头的东西——不再是别人涂上去的了。
那是她自己的。
沉既白看着她。
“在下方才说过一句话——自己长出来的东西，谁也擦不掉。”
她的嘴动了一下，没有出声。
“你父亲把你交给了松平老先生，松平老先生把你交给了在下。”
他的手从袖底下伸出来，在空中摊了一下，又收回去了。
“在下会照看你。这一点，在下说到做到。”
结城明日奈的手从袖口里抽出来了——慢慢的，干干净净的。
“但在下要说清楚一桩事。”
沉既白退了半步。
“你不是在下的附属，不是谁家的物件，不是可以涂了粉便送出去、洗了粉便收回来的人偶。”
他说的轻巧的，可每个字掷在地上，却是碎石都该响一声的。
“你是一个人。活的。有自己的脸，有自己的手脚，有自己的脑子——你该用自己的脑子想事，用自己的脚走路，用自己的眼去看这个世道到底是什么样子的。”
结城明日奈站在月光里。
她的嘴动了。
“先生——”
她说着，从嗓子里头冒出来的，落在庭院的碎石上，踩实了的。
沉既白朝她点了一下头。
只一下。
然后他转回来，面向松平半藏。
“这便是在下的条件。”
松平半藏坐在座敷边沿上，两手搁在膝上。
他盯着沉既白看了很久。
然后他笑了。
那笑容是从褶子底下翻出来的，粗粝的，哑的，带着六十七年的灰和尘，可底下有一截活的东西。
“好。”
一个字，干巴巴的，不带修饰。
他拍了一下膝盖，从座敷边沿上站起来——站得不快，膝盖响了一声，腰弯了一截才直回去。