主峰巡山的人下沟探路，先看见一只泡发了的靴底，再往下扒，便是一截尸身。
消息传到断桑岭时，姜承宁正在牛背坳后院看井。
他早些时候，从孙长水那听说了，筑基之上乃是紫府，而周家便是在筑基到紫府的那个门坎上。
孙长水还打趣着说，他看好姜家成就紫府仙族。
姜承宁并没有回话，虚无缥缈的东西，不提也罢。
照杏进门以后，牛背坳那点人气总算没散干净。照枝和阿石蹲在台阶边剥笋壳，小桃坐在门坎上看，宋氏在屋里缝衣。
姜雨禾则挨着井沿坐着，手按在青石边上，闭眼缓缓沉气。
井水很静。
立冬后，寒螺已经沉到井底去了，平日看不见，只有雨禾坐下去时，水面才会慢慢起一点白气。
忽地柳三娘跑上坡来，进门时鞋上全是泥，嗓子都喊劈了：“承宁哥！沟里……沟里抬出死人了！”
姜承宁转头看她。
“谁？”
“主峰的人。”柳三娘咽了口气，“成礼已经到了，叫各家管事都过去。”
姜雨禾也睁开了眼。
谷雨练了这几个月，听雨已能听个大概。柳三娘人还没冲进院子，她就先听见了坡道上那一串乱脚，和主峰方向那股不太安稳的气。
她起身时，肩头还有一点未散的凉。
姜承宁只道：“守山呢？”
“刚去下坡口看磨。”林素问从里屋出来，已经听明白了大半，抬手柄门后的衣褂递给姜承宁，“你先去，我叫人把他找回来。”
姜承宁点头，套上褂子便往外走。
柳三娘也跟着走。照杏站在门边，看着两人背影没出声，只把照枝往自己身后拢了拢。
姜承宁赶到断桑沟时，沟口已围了一圈人。
冬里泥深，沟底又塌得厉害，尸首埋在黑泥冻层里，拖出来时还带着冰渣。
主峰巡山拿两块门板垫着，把人搁在沟边碎石滩上，草席掀开，露出两张发灰发胀的脸。
姜承宁只看了一眼，便猜出来了。
是当初在断桑沟里堵行川的那两个周家佃户。
人群里低低响起几句抽气声。
“主峰的人……”
“怎会埋在这儿……”
“这都多久了……”
周成礼站在门板边上，袖子拢着，眼睛小得象没睁开。他看见姜承宁来了，便冲他点了下头。
“承宁叔，来得正好。”
姜承宁没回，只往那两具尸身上又看了一眼。
尸埋得久，脸泡发了，皮肉却没全烂。主峰若真想叫寒户们看见，怎么会让尸烂得认不出来。
周成礼见他不接话，也不恼，抬手叫巡山把尸翻过来。
其中一具胸口衣裳完好，里头却慢慢渗出几道细痕。那痕不深，平平地压着，象什么硬而不利的东西留下的痕迹。
周成礼伸手，从后头人手里接过一件东西，搁到门板边上。
一把尺。
青灰木尺，尺背嵌着一线浅青，一看就是量田认水用的老物件。
谷东那把分水青尺。
姜承宁眼神没动，手却在袖里轻轻收了一下。
这尺前些日子已叫他卖到了桑阴小市。坊市归周家管，如今流回主峰手里，不奇怪。可此时此刻，它摆在两具尸边，意思便不一样了。
周成礼把尺拿起来，往那尸身胸前比了比。
“尺口平，背口窄。”他慢慢道，“和这几道伤，倒象得很。”
围着的寒户们都不出声了，谁都知道姜家原先有把尺。
但是这把尺为什么到了周家手里，他们不知道，周家不说，反而有了些遐想。
人群里有人朝姜承宁看，也有人朝牛背坳那边看。
姜承宁心里反倒镇定了些。
这二人是守山使刀杀的，不是用那青尺杀的，更何况当时姜家并无修士可以使用这青尺。
周家这时候把这两人抬出来，无非是想打压新起的姜家，只不过误打误撞认对了凶手。
所以他只问了一句：“尺既已进坊市，主峰如今拿它，是认定我家杀的人？”
周成礼笑了笑。
“不敢这么说。”他说，“只是这尸埋在断桑沟，死的人又是主峰巡山。尺在主峰手里，伤也象尺口留的。承宁叔，你说，这帐总得落个地方。”
旁边的冯老五原本一直缩在人后，这会儿忽然往前站了一步。
冯二魁死在老坟坡以后，冯家便塌了半边。冯老五这几个月瘦得厉害，脸上横肉也挂不住了，可那双眼还尖，像见了肉的狼。
“落哪儿？”他冷笑一声，“姜家最近并了柳家，人