“就是你前日驳了孤的策论？”
那人被逼至墙角，旁边身材富态的锦衣公子，暗自打量着太子的神色。
眼中得了指示，竟扎扎实实一脚斜踢去那人腰侧，逼得那人向后跌去，半滑着靠在灰墙上。
太子向前，一手攥起那人领口，咬牙道：
“程世子，程慎之，章师傅赞你字字珠玑，依孤看，不过是你哄人颇有心得罢了，整日里讨巧卖乖，连父皇都道孤的策论不佳，你该当何罪？”
被勒得吃痛，程慎之面色愈发狰狞。他想反抗，但不说在这皇宫里，身份地位就决定了一切，更何况那日在尚书房，确实是自己冲动在先。
他眼底阴沉沉地，只一味低头向地底看去，对发怒的太子不发一言。
不过就是再挨顿打罢了。
而太子眼见这般情景下，程慎之一言不发，甚至垂下蹭上脏污的脸，拼命藏住满眼的难堪，神情里写明了要把这锯了嘴的闷葫芦一当到底。
“装傻？那么多话都去哪了？！”太子怒而冷笑，用力扔下程慎之领口，推得程慎之一个踉跄，几乎快要瘫倒在地。
程慎之身上狼狈，脑中飞速急转。
以太子为首的皇子们，态度一直不佳，但平日里也算称得上是井水不犯河水。
他虽名义上寄养在太后名下，但太后潜心礼佛，诸事不问不管，只要不是闹得惊天动地，轻易也不会出手。
今日把太子一党得罪狠了，后面的日子怕是不再好过了。
这宫中果然是处处有耳，遍地皆眼。
没有权势的人行走在宫中，连影子也比别人浅薄几分。
程慎之勉强撑着手坐起来，透过众皇子的缝隙，仰头看向日光。
抑制不住地，他回忆到交策论那日，与章师傅谈论的内容来。
那日，程慎之将布置的策论交去尚书房。
皇子们的策论早早就安排宫人代交了，程慎之住太后那，离尚书房远，临到用时又没了墨锭，一时间不便差人去敬事房领用，便勉强请太后的管事姑姑，讨了块久放积灰的油烟墨，手忙脚乱地作上了文章。
本就交迟了作业，程慎之匆匆赶往书房，正巧遇上是章师傅在尚书房轮值。
不过此时端坐于书桌前的章师傅，将平日里珍爱的宝贝胡子，都拧成了麻花。
程慎之悄声走近，只见案几上零散摊开几张宣纸，正是皇子们交过来的作业。
章师傅眉头紧皱，朱笔悬停，程慎之不动声色，目光瞟过后，眼皮微跳。章师傅正批阅的这篇，虽未看清署名，但中间几句对《资治通鉴》的批注极偏，甚至堪称邪理。
程慎之胸中腾起一股郁气，几度压制，还是不觉叹道：
“虽有周世宗毁佛铸钱在先，可若仅凭这就断言，世宗之治“暴虐无道”，使“民生凋敝”，岂非因噎废食？世宗虽不德，却减免赋税，整顿官吏，救民于水火。为君心怀百姓，苟志于善，岂该以一事掩尽大德！”
章师傅闻言，手中朱笔一顿，一滴朱砂落在课业上，正好污红一个“暴”字。
章师傅章承景身为两朝帝师，曾任礼部尚书。现年近古稀，推去官职，只掌皇子皇孙启蒙教育。他授课常以“严师”闻名，连当今皇帝都多加尊崇，先帝更是以御笔亲题“经师人师”，显其身份贵重。
而章承景最喜“为政以德”，课上讲评也多从品性德行入手。
程慎之这话如拨云见日，话音未落就让章承景眼中精光乍现。这位沉默寡言的世子，在课堂上平淡如水——既不像太子一行人高谈阔论，也不似四皇子之流插科打诨，平日几乎注意不到他的存在。
章承景尽力回忆，程慎之总在清晨磬响前悄无声息入座，在课业结束后默然离开。
一次课后，章承景听收拾笔墨的小厮们闲聊，说程世子像尚书房窗外青葱的竹林，吹进微风才有细微的沙沙声，扔块石头进去，才听得到个响儿。
章承景现在想起，第一次觉得那些聒噪的小厮们讲得对极了。
若不是课上讲到一时兴起，临时布置策论课后完成，倒真让这腔不开气不出的小子明珠蒙尘了。
心情复杂的章承景抚顺了胡子，放下朱笔道：
“你是安南王世子程慎之？”
“是。”程慎之双手递上策论。“学生才疏学浅，请师傅批阅。”
章承景拿过策论，垂眸一看，只见通篇字迹亭然若松，墨迹浑浊但酣畅淋漓。他指尖轻抚页角，沉下心来逐列细读。
这篇策论引经据典，通篇无一句空谈，言及民生艰苦，字里行间竟心怀悲悯。层层剖析之下言之有物，章承景激动拍案。
“好一个''''仁政非止减税，更在问疾苦''''！”
章承景抬头看向程慎之，严肃道：