青露抱着一捧荷花进入屋内，步子轻快。她错落把花朵插进窗台的长颈琉璃瓶，又麻利将花瓶摆到宁鸾桌前。
“小姐整日看账目，也该多看看这些花儿朵儿，别迷糊了眼。”
青露给花瓶添上水，望向正在理账本的宁鸾。
宁鸾今日穿了一身浅紫襦裙，款式简单利落，只用银线掺着丝线，从衣领袖口处绣一圈半开的梨花。花朵随着行动折射出粼粼波光，不显山不漏水，透出大户人家的华贵精致来。
只见她的乌黑青丝尽数盘起，用竹节点镶碧玉簪挽着。发丝从耳后散下几缕，随着窗外吹进的微风，轻轻抚动脸颊，小书房一派宁静而慵懒。
宁鸾翻过一页账目，闻言放下册子，随意捧起一朵新鲜荷花抚摸，笑着打趣青露道：
“平日里也没见你这样俏皮，话里话外都约束起我来了！果真是主子得胜归来，知道少不了你们赏赐的。”
“世子爷回来了，分明小姐才是最开心的那个，还说奴婢的不是。不过……”
青露不知想到了什么，收了欣喜，深吸一口气下定决心，走近宁鸾道：
“小姐，不是奴婢瞎说，今日一早便听外面传，世子爷大胜归京，不仅从南部带回万千兵马，竟还从边境带回一个异族女子，一路上对她甚是照拂。大家都说，世子爷带她回来，是准备纳为侧妃呢。”
“异族女子？”宁鸾起了兴致，“什么样的异族女子，能惹得我们程世子动了心？”
“小姐，您可是明媒正娶的世子妃，可不兴这样说的！”
青露无奈地看着宁鸾。
“您有所不知，这异族女子可招摇了。咱们小厨房管事的侄子，在关外做点茶水生意，今早递来消息说，那日世子爷入关，铁蹄踏遍城门，将士们战意未歇，好一片气势恢宏！”
青露脸上一派向往之色，继续说道：
“可与这金戈铁马格格不入的，是世子爷战马后紧跟的一顶小轿，那轿子竟是用绯色和白色的细纱绢堆出来的，轻薄似云烟，朦胧若月影，里面若有若无显出女子的身形来，竟是曼妙极了！”
宁鸾闻言，并未答话，暗自沉吟。
在蜀西国，以京州城为中心，扩展开来分成东南西北四个州，四州各派有亲王驻守，负责维护边境安宁。
出了京州城，南边的州统称为南部，由立下从龙之功的开国元勋——安南王程靖镇守。
为表君臣亲近，安南王驻守期间，安南王次子程慎之进宫，由太后亲自抚养。日常起居与众皇子同待遇，共读书，操练武艺。
后来皇上给程慎之指了婚，钦点世子妃是丞相府嫡长女宁鸾。二人成婚后，程慎之不便再住宫中，按规矩搬离了太后侧殿。
皇上特在城中另赐的世子府，供程慎之和宁鸾居住。
安南王常年驻守南部，除岁奏例行问安外，也往往只有新春进京述职时，才能与世子短暂相聚。
南部地界再往南去，则是异族部落的聚居地。
异族部落虽数量众多，但各个部落分散零散。
过去，各部落单兵独斗，内部多有不合，遇上蜀西大军便堪称一盘散沙，难抵强敌。只凭异族人天性英勇善战，从小骑射俱佳，才勉强抵御一二，在蜀西国的虎视眈眈下苟延残喘。
百余年前，异族中产生了一支极具统领才能的部族。
他们诞生于异族，却以极强的战略手段和精妙的军事部署闻名于世，在蜀西军队的进攻下强势反击，接连为异族打了胜仗，使原本大势已去的异族重振辉煌，几十年过去，其战斗力更是不逊色于蜀西军队。
安南王在异族对南部的摩擦中，小心翼翼维持着当前的平衡，尽力御敌。
但随着时间的推移，这支具备统领才能的异族代代相传，延续至今，愈发强势。
普通异族人的长相便与蜀西国人略有差异，不仅身材高挑挺拔，五官也立体深邃。
这支统帅异族，被其他部落称作“蓝影”。
当“蓝影”用幽蓝鬼火般的眸子凝视你，你就如同坠入了极北之地雪峰环绕的冰湖之中，夹带着能吞噬掉所有暖意的寒霜和凛冽，令人见之生怖。
但各部落发自内心的尊崇着“蓝影”传人，狂热者甚至视其为神明，日日顶礼膜拜，期待他们能带领异族征战京州，扩展领土，把蜀西国收入囊中。
随着当朝蜀西皇帝年岁的增加，他拓展国土的野心也不断膨胀，蜀西国人与异族之间的矛盾也愈发尖锐，一触即发。
异族人生来骁勇善战，又有“蓝影”在组织布局，蜀西国早将异族视作阻挡开疆拓土的心腹大患，欲除之而后快。
但在这节骨眼上，本就胜仗归来，备受瞩目的安南王世子程慎之，竟然带一位异族女子回京，这必更让有