那里，一只覆盖着暗紫近黑色流线型甲壳的手臂，正缓缓从虚空中缩回。五根利爪在夜色中泛着淬火般的冷光，爪尖还沾着一丝新鲜的血迹。
手臂的主人，此刻正从一片“不存在”的阴影中，缓缓浮现出来。
精瘦，高密度，六只复眼冰冷如万载寒冰。
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进化完成后的隙兽，来了。
而艾里安，在撞开雷克顿后已经落地、翻滚、起身、拔剑——灰白色的光丝在掌心炸开，『刹那清醒』瞬间成型。
他握着剑，暗金色的瞳孔死死盯着那只从黑暗中完全走出的怪物，脸上第一次出现了无法掩饰的、近乎惊骇的凝重。
因为他的探查神经……
从头到尾，没有发出任何预警。
这只怪物，已经超越了“隐匿”的范畴。
它是真正意义上的……
“消失”后又“出现”。
那只手从黑暗中伸出的方式，违反了所有常理。
没有风声，没有气息波动，甚至没有空间被搅乱的涟漪——就像那截覆盖着暗紫近黑色甲壳的手臂，本就是黑暗的一部分，此刻只是“显形”了而已。五根利爪在夜色中泛着金属淬火后的冷硬光泽，指尖凝结的寒芒比刀锋更薄、更锐，直取雷克顿毫无防备的后心。
雷克顿甚至没有感觉到死亡的逼近。这个身经百战的盾战士，此刻正背对着那片黑暗，全部的注意力都放在艾里安身上——放在那个靠在岩壁边、银灰色头发在夜风中微动、看起来依旧懒散但眼神深处从未松懈的少年身上。
他想说：“艾里安，你去睡会儿，我来守下半夜。”
他想说：“别总是一个人扛着，我们是队友。”
他想说的话很多，但最终只化作一声叹息，和一句刚开了头的称呼：
“艾里……”
然后那只手就到了。
距离雷克顿的背心还有三寸时，艾里安动了。
不是“反应”，是“预判”——在那只手从黑暗中显现的前0.02秒，艾里安暗金色的瞳孔骤然收缩。不是看见了什么，是“计算”出了什么：营地周围空气流动的异常滞涩、地面微尘某块区域不自然的沉降、以及……某种冰冷粘腻的“视线”在黑暗中聚焦的“重量感”。
那感觉稍纵即逝，短到连芙罗拉的言灵都来不及捕捉预警。
但艾里安抓住了。
所以他几乎是同时动的——在雷克顿刚说出第一个字、那只手刚从黑暗探出的瞬间，艾里安的身影已经从原地消失。不是冲向雷克顿，而是冲向雷克顿侧后方那片看似空无一物的阴影！
深蓝色的袍子在疾驰中猎猎作响，灰白色的光丝从掌心炸开，『刹那清醒』甚至来不及完全凝聚成剑形，只是缠绕在右手上化作包裹拳锋的光甲，然后——
“砰！！！”
一拳轰在了那片阴影上！
不是打中了实体，是打在了一片“扭曲”上——那片黑暗像水面般泛起剧烈的涟漪，那只探出的手臂被从虚空中硬生生震了出来！利爪的轨迹偏移了，从直取心脏变成了擦着雷克顿的肋侧划过。
“嘶啦——”
皮甲撕裂的声音刺耳响起。
雷克顿闷哼一声，整个人被艾里安顺势推向一旁，踉跄着摔倒在地。他低头，看见自己左肋的皮甲被划开了四道整齐的裂口，底下的皮肤渗出鲜红的血——伤口不深，只是皮外伤，但如果不是艾里安那一拳……
冷汗瞬间浸透了他的后背。
而艾里安，在一拳震出那只手臂后，已经向后滑退了五步，重新站定。灰白色的光丝在右手上迅速凝聚、拉长，化作那柄窄刃直剑『刹那清醒』。剑身上淡金色的脉络纹路明灭闪烁，映亮了他此刻凝重到极点的脸。
他的眼睛死死盯着那片还在荡漾涟漪的黑暗。
不，不对。
刚才那一拳的感觉……不对劲。
打中的不是生物的肢体，更像是打中了一团“有形状的能量”。而且对方在被震出的瞬间，不是惊慌失措地抽手，而是……顺势调整了姿态，甚至借着他拳上的力道完成了某种重心转换。
这不是昨天那几只隙兽会有的战斗智慧。
“艾里安！”芙罗拉的惊呼这时才传来。她抱着虚弱的瑟薇丝，琥珀色的瞳孔里满是惊骇——连她的言灵都没有预警，这怎么可能？！
“别过来！”艾里安头也不回地低喝，声音里第一次出现了紧绷，“带着瑟薇丝，退到雷克顿那边。快！”
芙罗拉咬着嘴唇，扶着瑟薇丝快速挪到刚爬起来的雷克顿身边。雷克顿已经拔出了巨盾，盾面上的符文急促闪烁，但他没有贸然展开结界——敌人还没完全现身，展开结界只会暴露防御范围和消耗灵枢