。

    没有卓尔。

    萨卡维被引到舞台正前方的一排座位前。座位空着，像是专门留给他的。

    他坐下的时候，身旁的座位上已经坐着一个人，不，不是人。是那个小丑，没有戴帽，脸上的油彩也洗掉了大半，露出一张苍白的、看不出年纪的面孔。

    “欢迎。”小丑说，“演出马上开始。”

    舞台上的灯光亮了。

    第一个出场的是一群杂耍艺人，抛球、踩高跷、喷火，和普通马戏团没什么区别。但萨卡维注意到，那些抛球的人手上戴的是刺客的指虎。

    踩高跷的人落地时没有声音，喷火的人喷出的不是酒精火焰，是真正的、浓缩过的龙息，从那人的喉咙深处直接喷出来的。

    第二个出场的是驯兽师。他牵着一头浑身覆盖着黑色鳞片的、像蜥蜴又像龙的生物，在舞台上绕圈。

    那生物的竖瞳空洞无神，步伐机械，像一具被牵线的木偶。萨卡维认出了那种眼神，那是被灵魂操纵的傀儡。

    驯兽师是死灵法师。或者更准确地说，是擅长灵魂操纵的术士。

    第三个出场的是一群小丑。她们，萨卡维看出其中几个是女性——穿着花花绿绿的宽大袍子，在舞台上翻跟头、抛洒彩纸屑、用充气锤子互相敲打。

    观众席上传来稀稀拉拉的笑声。但萨卡维没有笑。他注意到，那些小丑翻跟头的时候，袍子下隐约露出铠甲边缘。

    抛洒彩纸屑的时候，指缝间夹着细如发丝的钢针；充气锤子敲下去的时候，舞台木板发出了不该有的、沉重的闷响。

    那些锤子是实心的。

    观众席上的笑声渐渐停了。人们开始意识到，这不是一场普通的马戏表演。他们不是来看演出的，他们是来被“看”的。

    灯光暗了。再亮起来的时候，舞台上只剩下一个人。

    那人穿着深紫色的燕尾服，戴着高顶礼帽，手里拄着一根银头手杖。他的脸上没有涂油彩，但画着一张白色面具，不是戴上去的，是画上去的。面具的表情和所有小丑一样，是永恒的微笑。

    “欢迎来到幻笑马戏团。”那人开口了。声音不大，但清晰地传进每一个人的耳朵，像有人在耳边低语。“我是团长。”

    他顿了顿。

    “我知道你们很多人不是来看戏的。你们是来打听消息的，来试探虚实的，来找人的，来找死的，都行。幻笑马戏团不挑客人。”

    他用手杖轻轻敲了敲舞台地板。

    “今晚，我们只做一笔交易。”

    舞台后方升起一道帷幕。帷幕拉开，露出后面一张长桌。桌上放着一卷封蜡完好的羊皮纸和一枚暗银色的戒指。

    “灵魂监狱。”团长说，“地理位置、外围防御、守备力量分布、典狱长的已知情报，都在这里。”

    观众席上传来一阵压抑的低语。

    “但是，”团长话锋一转，“这笔交易，不跟个人做。只跟‘合作者’做。”

    他的目光，即使隔着那张画出来的面具，萨卡维也感觉到了那目光的重量，扫过观众席，最后落在了萨卡维身上。

    “箴言公会已经同意了这个方案。卓尔提供情报，我们提供人手。剩下的——”团长的手杖指向萨卡维，“你需要提供的是进去的方法，和出来的路。以及，一个承诺。”

    萨卡维沉默了几息。

    “什么承诺？”

    “事成之后，灵魂监狱里的囚徒，各取所需。你要的归你，我们要的归我们。卓尔要的，由你来付。”

    萨卡维的竖瞳微微收缩。

    “我要付给卓尔什么？”

    “一个据点。”团长说，“在72号位面，一个完全由他们控制的、远离夺心魔触手的据点。你说过的话，还算数吧？”

    萨卡维没有回答。

    他知道自己已经被算进了一个局。卓尔、幻笑马戏团、也许还有别的势力，他们早就盯上了灵魂监狱，一直在等一个能帮他们打开那扇门的人。而他，一个传奇阶的黑龙死灵法师，正好是那个“人”。

    不是巧合。是安排。

    “成交。”萨卡维说。

    团长点了点头。手杖在舞台地板上轻轻一点，那卷羊皮纸和那枚戒指从长桌上漂浮起来，稳稳地落在萨卡维面前。

    “定金。”团长说，“情报你先拿去。剩下的，等你有办法进去之后，再谈。”

    萨卡维接过羊皮纸和戒指，站起来。

    “我走了。”

    “不看完演出吗？”团长的声音里带着一丝笑意，“后面还有更精彩的。”

    萨卡维没有理会。他转身，朝帐篷出口走去。

    然后他停下了。

    不是因为他想停。是因为他突然意识到一件事，从进