“殿下，还有我这里……”另一名账房翻出另一本账册说道：“这本账册有明显涂改痕迹，原记录被刮掉，重新填上了更小的数字。”
“这手法很是熟练，但仔细看，还是能看出来的。”
“这几页是被人撕掉了，但从残留的页码来看，缺失的部分记录的应该是‘瑞锦坊’和‘恒升号’的纳税记录……”
一条条线索被挖出来，周文灿的脸色越来越白，额头上的冷汗越来越多，他站在那里，双腿在微微发抖。
朱瞻墡坐在太师椅上，翻看着那些被指出问题的账册，面色平静，但眼神却越来越冷。
他合上账册，抬起头，看向周文灿问道：
“周知府，这就是你说的‘奉公守法’？”
周文灿“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，
“殿下！下官……小臣冤枉啊！”
“这些账册，都是前任知府留下的，臣上任不过两年，很多事情都不清楚啊！”
“都是前官的错，小臣不知呀！”
“冤枉啊！”
“不清楚？冤枉？永定河的王八都比你们这些乌鸦要干净。”朱瞻墡冷笑一声，“你是苏州知府，府库账册是你的职责所在。”
“你说不清楚，那谁来能说得清楚？”
“难道要本王去问那些账册本身吗？”
周文灿哑口无言，只能连连磕头。
朱瞻墡不再看他，站起身，沉声道：
“传本王令：即刻起，查封苏州府商税账房，所有账册、票据，一律封存待查。”
“另外——”
他目光一冷，又道：
“传唤瑞锦坊、恒升号等几家账目有问题的大商户负责人，限期三日，到府衙说明情况。”
“逾期不到者，按抗旨论处！”
“是！”赵铁柱抱拳领命。
消息传出，苏州城一片哗然。
当天下午，驿馆门前，黑压压地聚了一大群人。
为首的正是沈老爷子、钱通、顾孝廉，身后还跟着数十名苏州士绅、商人，还有一些看热闹的百姓。
他们将驿馆的大门给堵得水泄不通。
“我们要见襄王殿下！”
“殿下此举，是逼民造反！”
“苏州商户，何罪之有？凭什么查封我们的账册！”
群情激愤，喊声震天。
几个年轻气盛的士绅更是撸起袖子，一副要冲进去的样子。
驿馆的门卫拦不住，眼看就要失控。
就在这时，驿馆二楼的一扇窗户被推开了。
朱瞻墡的身影出现在窗口，一身赤色蟒袍在午后的阳光下格外醒目。
他居高临下，俯瞰着楼下群情激愤的人群，面色平静，目光深沉。
“诸位，是要造反逼宫吗？”
他的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，传入到了每个人的耳中。
人群的骚动，微微平息了一些。
沈老爷子抬起头，拱手道：“殿下，我等并非逼宫，只是……殿下刚到苏州，便要查封账册，传唤商户，这让我等如何自处？”
“苏州商户，世代经营，向来奉公守法，殿下此举，实在让人心寒啊！”
“是啊！殿下三思啊！”
“我等无罪，凭什么查我们！”
人群再次骚动起来。
朱瞻墡静静地听着，等他们的声音稍微平息了一些，才缓缓开口。
他的声音依旧平静，却带着一股凛冽的寒意，令人心生畏惧。
“奉公守法？沈老先生，你说这话的时候，良心不会痛吗？”
沈老爷子脸色一变：“殿下何出此言？”
“何出此言？”朱瞻墡冷笑一声，“本王今日在府衙查阅账册，发现苏州府近五年商税收入，与实际应征数额相差悬殊。”
“其中，仅瑞锦坊一家，每年的纳税记录，就与实际经营规模严重不符。”
“沈老先生，你能给本王解释一下，这是为什么吗？”
沈老爷子脸色一白，嘴唇动了动，却说不出话来。
朱瞻墡没有给他喘息的机会，继续道：
“还有恒升号，近三年的账册，多处涂改、撕毁，明显是有人在做手脚。”
“钱掌柜，你是不是也该给本王一个交代？”
钱通低着头，不敢吭声。
朱瞻墡的目光扫过在场的每一个人，声音陡然提高，
“本王奉旨巡视江南，查的是国税，办的是国事。