漠北。
明军大营连绵数里，营帐如云，旌旗猎猎，在苍茫的草原上展开了一卷上国天兵的画卷。
时已深秋，塞外的草木枯黄，寒风卷起尘沙，打在帐篷上还发出细碎的声响。
远处隐约可见骑兵的斥候小队在来回巡弋，马蹄发出沉闷而急促的声响。
中军大帐内炭火烧得正旺，铜炉里添着上好的银丝炭，将帐内的寒意驱散得一干二净。
朱棣刚刚结束了一次小规模的交锋。
不过只是一场前哨战。
他亲自带了三千精骑，击溃了一支试探性的瓦剌游骑。
斩获虽不多，但在气势上，已经稳稳地压了对方一头。
好兆头。
此刻的朱棣，正坐在一张宽大的虎皮椅上，任由两名内侍替他解下沾满风尘与血渍的金甲。
铠甲的接缝处还残留着未干的血迹，也不知是敌人的，还是他自己的。
老皇帝的面容在跳动的烛火下显得有些疲惫，但那双眼睛依旧锐利如鹰，眉宇间，自带一种久经沙场的从容与威严。
王彦垂手侍立在一旁，待朱棣换上了一件轻便的明黄龙袍，这才小心翼翼地捧上一叠用火漆密封的奏章。
“皇爷，这是京城今日送来的八百里加急。”
朱棣接过，随手翻了翻，眉头渐渐挑起。
这些奏章，无一例外，都是弹劾襄王朱瞻墡的。
兵部尚书方宾的措辞最为激烈，洋洋洒洒数千言，历数朱瞻墡罪状：
“擅自推动南下，居心叵测”；
“结党营私，培植势力”；
“以巡查为名，实则图谋不轨”；
……等等，一共六大罪状。
最后，他还恳请朱棣：“请陛下速发圣旨，召回襄王，以安天下。”
户部尚书夏原吉的奏章相对温和一些，但言辞间也充满了忧虑，他认为江南局势复杂，襄王年轻气盛，恐难驾驭，建议：“暂缓南下，从长计议”。
还有几份是来自于都察院和六科给事中的联名奏疏，措辞虽然委婉，但意思都差不多：
——襄王殿下行事太过锋芒毕露，陛下才刚刚离京，他便急于南下，恐非国家之福。
朱棣看完，不怒反笑，将这几份奏章往案上一掷，冷哼一声道：
“朕才刚走几天？这些人就坐不住了？一个个都想踹窝子？一个个都想急着跳出来告状？”
“就生怕朕的孙儿在江南做出什么成绩来，挡了他们的财路！”
“好，好，再好不过了！”
“都跳出来，是英雄是好汉，都跳出来。”
“朕生平最喜欢英雄好汉！”
“朕倒要看看都有谁！”
王彦低着头，不敢接话。
朱棣站起身，背着手在帐中踱了几步，忽然停下，冷笑道：
“他们说朕的孙儿结党营私？”
“哼，朕的这个孙儿要是真有异志，就不会把汉王、赵王那些破事……替他们捂住咯！”
“他的两个叔叔恨不得把他踩进泥里，他倒好，反过来替他两个叔叔遮掩。”
“这是好孩子呀！”
“这份心胸，这份大局，满朝文武，有几个人能做到？”
“就是朕的儿子中，也没有几个能做到！”
朱棣气笑了，走回案前，提起朱笔，直接就在方宾那份措辞最激烈的奏章上，批了几个字——“朕知道了，留中不发。”
随后，朱棣抬头对王彦吩咐道：
“传旨给太子，就说朕在军中一切安好，京中事务，由太子与襄王相机处置，不必事事请示。”
“有些人想借朕的手打压自家人，朕还没老糊涂到那份上！”
王彦躬身应道：“奴婢遵旨。”
朱棣想了想，又道：“另外，让人给瞻墡带句话——放手去做，这大明的天塌不下来。”
这句话，既是支持，也是考验。
朱棣想看看，这个屡屡让他惊喜的孙儿，在没有了自己这座靠山的情况下，究竟能走多远，能做多大。
王彦正要退下，忽然又想起了什么，他又从怀中取出一份用油布包裹得严严实实的密报，双手呈上道：
“皇爷，差点忘了，这还有京西密厂的捷报。”
“捷报？”朱棣眉头一挑，接过报告展开。
他只看了一眼，脸上那因为那些告状奏章而笼罩的阴霾，便一扫而空。
密报里称：
燧发枪的试制取得重大突破！
第一批试制的二十支样枪，经过连续七日的严格测试，性能稳定，射速与精度均远超预期。
最关键的是，在风雨天气的测试中，二十支样枪全部成功