李慕寒站在饕餮背上，深深吸了一口气。灵气涌入鼻腔，顺着经脉一路向下，导入丹田，那一瞬间的感觉象是一个在沙漠中行走了太久的旅人忽然饮了一口清冽的山泉。清凉、甘甜、沁人心脾，每一个毛孔都在贪婪地舒张，每一个穴窍都在欢快地跳动。这里的灵气比天刀门浓了数倍，比天都城还要浓上几分。天都城的灵气是靠城中的聚灵大阵强行汇聚起来的，虽然浓郁，但总带着一股人工雕琢的匠气。而清虚山脉的灵气是纯天然的，是从数十万年不曾被人动过的古老灵脉中自然散发出来的，浓郁而不躁，清冽而不寒，吸一口就觉得浑身的灵力和神魂都被洗涤了一遍。
他跳下饕餮的背，脚踩着松软的泥土往前走。那泥土不知道积累了多少万年的落叶和枯枝，腐殖层厚得惊人，踩上去像踩在厚厚的地毯上，又软又弹，每一步都会微微下陷，然后被一股柔韧的弹力托回来。泥土是深黑色的，抓一把在手里能攥出油来，散发出一种混合了腐叶、灵草和湿土的复杂气味，不难闻，反而有一种原始而质朴的生命气息。
青丘女帝从混沌戒里出来，九条雪白的尾巴在她身后轻轻摆动。她的脚尖点了点地面，灵泥微微下陷，然后被一股柔韧的弹力托回来。她低头看了一眼脚下的泥土，又抬头望向远处层层叠叠的山峦，淡金色的眼眸中闪过一丝追忆的神色。
“这里的灵脉年份很久远了。”她说，声音不大，但在这片宁静的山谷中听得很清淅，“至少数十万年不曾被人动过。平洲东部那些宗门的灵脉跟这里比起来，差了不止一个档次。般若佛国和太虚道门那种级别的势力，他们的山门灵脉或许能和这里比一比，但也未必有这么纯。”
殷沙丽也从混沌戒里出来了。她赤着脚踩进溪水里，水很凉，是那种从深山泉眼中涌出来、未经任何阳光照射的地下水特有的凉意，凉得她的脚趾本能地蜷缩了一下。但她没有缩回来，反而把脚又往里伸了伸，让溪水没过脚踝，然后发出了一声低低的满足的叹息。水很清，清得能看见水底每一颗石头的纹理，石头圆润光滑，上面长满了翠绿的青笞，偶尔有几条透明的小鱼从石头缝里钻出来，好奇地啄一下她的脚趾，又飞快地游走了。
素儿从她手腕上游下来，碧绿色的蛇身蜿蜒入水，在溪水中游了一圈。它的鳞片沾满了水珠，每一颗水珠都在阳光下折射出细碎的光芒，远远望去象是一条镶满了碎钻的碧绿玉带。它游回殷沙丽身边，把脑袋探出水面，金色的角在阳光下闪闪发光。
冰凤从殷沙丽的肩膀上飞起来，银白色的翅膀在空中完全展开，发出一声清脆的鸣叫。那鸣叫在山谷中来回震荡，惊起了远处树冠中一群不知名的彩色灵鸟，扑棱棱地飞上天空，在灰蓝色的天际在线划出一道五颜六色的弧线。
这里的一切都格外高大。古树参天，最矮的也有数百丈高，树干粗得需要几十个人合抱，树皮上布满了厚厚的青笞和攀附的藤蔓。树冠遮天蔽日，层层叠叠的枝叶将阳光切割成无数细碎的光斑，从数百丈的高空一路漏下来，落在地面上时已经变成了一片斑驳摇曳的光影。藤蔓粗如水桶，从树冠一路垂到地面，缠绕在树干上，开满了紫色的花朵。花瓣大如手掌，层层叠叠地绽放，每一片花瓣上都凝着细密的露珠，露珠在阳光下闪着七彩的光，象是有人将一把碎钻随意地洒在了花瓣上。
溪流从山间蜿蜒而下，水声潺潺，在空旷的山谷中回荡。水底的石头被水流冲刷得圆润光滑，呈现出各种颜色——有的碧绿如玉，有的赤红如火，有的洁白如雪，有的漆黑如墨。石头上长满了翠绿的青笞，青笞在水流的抚弄下轻轻摇曳，象是在跳一支无声的舞。偶尔有几片落叶从上游漂下来，在水面上打了几个旋，又被水流推着继续往下游漂去。
灵蝶从花丛中飞起，翅膀五彩斑烂，有巴掌大小，在阳光下折射出奇异的光泽。它们不怕人，有几只甚至飞到了殷沙丽面前，围着她飞了两圈，然后停在了她肩头的冰凤旁边。冰凤偏过头，用冰蓝色的眼眸打量了这些五颜六色的小东西一眼，然后不屑地别过了头。
然而就在他们沉浸在这片世外桃源般的山谷中时，一道黑影从密林深处无声无息地掠了过来。
那东西太快了。快到什么程度？快到连李慕寒的合体后期巅峰神识都只捕捉到一道模糊的残影——不是他反应慢了，而是那东西的速度已经超出了合体期神识的感知极限。它从密林中掠出时，周围的空气甚至来不及发生任何波动，空间本身就象是为它让开了一条路。
影猫。
合体初期的妖兽，体型不大，只有普通猎豹大小。通体漆黑如墨，那种黑不是普通的黑，而是一种深邃到近乎吞噬光线的黑，象是有人将夜空中最暗的那一块裁下来披在了它身上。唯独一双眼睛是暗金色的，竖瞳缩成一条线，在树影中闪铄着幽冷的光芒。那光芒并不刺眼，但落在人身上时，却让人本能地后背发凉。
它的皮毛上流动着一层若有若无的空间波纹。那些波纹极淡极