他能感觉到它。他甚至能用手“触摸”到它。但每当他试图突破它的时候，那些龙鳞般的纹路就会同时亮起来，形成一道坚不可摧的光墙，将他的神识弹回来。
一次又一次。
他做出了一个决定。
这一年，他什么都不做。不查找九曲灵参的消息，不打听七霞莲的下落，不炼制丹药，不修炼剑法。所有的时间和精力，全部用来专攻天衍诀第五层。
混沌戒中的岁月流淌得很快。戒中空间没有白天和黑夜，没有春夏秋冬，只有永恒的灰雾和那座安静的悟道台。养魂木的树冠如同一把巨大的伞盖，将悟道台整个笼罩在阴凉之下。枝叶在灰雾中轻轻摇曳，每一次摇曳都会洒落一片淡绿色的光点，那些光点落在李慕寒的身上，便化作一缕清凉涌入他的识海。
李慕寒盘腿坐在悟道台上，九把剑悬在身侧。他的眼睛紧闭着，神识全部收拢回识海深处，凝聚成一根针的型状。那根针很细，细到肉眼几乎看不见，但它的尖端却锋利得足以刺穿虚空。
他用这根针，一次又一次地刺向第五层那道无形的屏障。
每一次冲击都让他的识海翻涌不止。神识凝成的针刺在屏障上，屏障表面的龙鳞纹路同时亮起，淡金色的光芒刺得他的识海一阵剧痛。那种痛不是肉体的痛，而是更深层的、更本质的痛——象是有人用砂纸在打磨他的灵魂，一层一层地将灵魂的表皮磨掉。每一次冲击之后，他的神识都会被弹回来，象是一拳打在铁板上，指骨碎裂，鲜血淋漓。但他咬着牙，将神识重新凝聚成针，再次刺出。
一次。两次。三次。
一百次。一千次。一万次。
没有人知道他在混沌戒中经历了什么。殷沙丽偶尔会进戒中空间给芝龙果树浇水，每次进来都会看见他盘腿坐在悟道台上，一动不动，脸色苍白，额头上青筋暴起，象是在承受着某种巨大的痛苦。她没有打扰他，浇完水便悄悄离开，走之前会把一碗粥放在悟道台边上。有时候是红枣粥，有时候是莲子粥，有时候是百合粥，每次都冒着热气。但李慕寒从来顾不上喝，他全部的神识都在冲击那道屏障，连分出一丝精力去端碗都做不到。
外面的世界在四季更替。春天过去了，天刀门山下的野花谢了又开。漫山遍野的野山茶从山谷一直开到山顶，又从山顶一路败退下去，花瓣落满了青石台阶。夏天过去了，灵矿的矿石堆满了库房。掌门周远亲自督工开采，天刀门的弟子们在灵矿洞中日夜轮班，灵石的光芒将矿洞深处照得如同白昼。秋天过去了，掌门在山门前种的那排枫树红了又落。殷沙丽每天都会去山门前扫落叶，把枫叶堆成一堆，然后素儿会从她手腕上游下来，钻进落叶堆里打滚。冬天到了，雪花飘落在天刀门的山门上。整片天刀山脉都被大雪复盖，护山大阵的光幕上结了一层薄冰，弟子们在演武场上扫雪，扫完又落，落完又扫。
然后又一个春天来了。
第一缕春风从天刀山脉的东侧吹过来的时候，山门前的积雪开始融化，雪水顺着青石台阶一级一级地往下流。山下的野山茶又开了，漫山遍野，比去年更加繁盛。
李慕寒在混沌戒中枯坐了一整年。
这一年里，他什么都没有做。丹药没有炼，剑法没有修，法则没有参悟，连九把剑的剑光都因为长期没有灵力灌注而黯淡了几分。他只是不停地冲击天衍诀第五层的屏障，一百次，一千次，一万次，每一次都比上一次更加猛烈。
神识凝成的针变得越来越锋利。最开始，那根针只能刺入屏障表面浅浅的一层，连龙鳞纹路都无法撼动。但随着时间的推移，针尖变得越来越细，越来越锐，刺入的深度也越来越深。从浅层到中层，从中层到深层，从深层到内核——他能感觉到那道屏障在颤斗，在松动，在发出不堪重负的呻吟。
养魂木的清凉始终守护着他的神魂。每一次冲击失败，识海中翻涌的剧痛都会被那股清凉抚平。每一次神识耗尽，养魂木的养魂之力都会象一泓清泉般涌入识海，将枯竭的神识重新注满。如果没有养魂木，他早就走火入魔了——天衍诀第五层的冲击对神魂的负荷太大了，大到足以让一个普通的大乘期修士神魂崩溃。
悟道台上的金光始终流转不息。那股金光对神魂的淬炼效果在长期的高强度冲击中被放大到了极致。他的神识在每一次冲击中都会变得更加凝练，更加锋利，更加坚韧。象是千锤百炼的钢铁，每一次锻打都会将杂质挤出，让铁质更加纯粹。
屏障碎了。
在他冲击到第一万零三百次的时候，那道无形的屏障终于承受不住了。
那一瞬间的感觉很奇怪。不是天崩地裂的轰鸣，也不是排山倒海的冲击，而是一