第四天傍晚，他蹲在一棵枯树上，啃着一块干粮。干粮是周元给他准备的，用灵米做的，压得很实，啃起来费牙。他啃了两口，把干粮收起来，从混沌戒里取出一颗灵果。灵果是苏念种的，青色的，拳头大小，咬一口脆甜。他一边吃一边看着沼泽里的雾。雾在暮色里变得更浓了，白得象牛奶。突然，雾动了一下。不是风吹的，是有东西在雾里游动。
他把灵果收起来，把绝杀剑从丹田里唤出来。黑色的剑悬在身侧，安安静静的，剑身上的暗纹在暮色里缓缓流动。他把神识凝成一股，朝那个方向探过去。两百丈外，有一条蛇。白色的，拇指粗，一尺来长，盘在一朵莲花上。莲花是白色的，花瓣上沾着露珠，在暮色里泛着淡淡的光。蛇盘在花心上，头昂着，信子一伸一缩，象在等他。
李慕寒从枯树上跳下来，踩在烂泥上，咕叽一声。蛇的头转过来，竖瞳盯着他。蛇的眼睛是金色的，在暮色里象两颗小星星。他没动，蛇也没动。一人一蛇隔着两百丈对视。
“阿九，是它吗？”
“是它。异种白蛇，能进化成灵宠。灵智已开，但还不全。要契约，先得让它信任你。”
李慕寒往前走了一步。蛇的头随着他的移动慢慢转，始终对准他。他又走了一步，蛇没动。又走了一步，蛇还是没动。他走了十步，蛇突然从莲花上弹起来，象一支白色的箭，射进雾里。他追上去，脚踩在烂泥上，咕叽咕叽响。神识锁住那条蛇，蛇在雾里游得飞快，象一道白色的闪电。他追不上。他把白羽剑从丹田里唤出来，踩在剑上，御剑飞行。剑贴着泥面飞，快得象风。蛇在前面游，快得象光。追了半个时辰，蛇钻进了一个洞里。洞在沼泽最深处，一个土丘下面，洞口被水草遮住了。他扒开水草，往里看。洞里黑漆漆的，什么都看不见。他把神识探进去，洞很深，弯弯曲曲的，蛇在洞最深处，盘成一团，头埋在身子中间，象在睡觉。
“它累了。”阿九说，“你在洞口等着。等它出来。”
李慕寒在洞口坐下来。沼泽里的雾越来越浓，天越来越黑。他点了一堆火，火光照出三尺远，再往外就什么都看不见了。火堆烧了一个时辰，两个时辰，三个时辰。天快亮的时候，雾散了。太阳从东边的山脊后面露出来，照在沼泽上，水汽蒸腾，像仙境。洞里的蛇爬出来了。它盘在洞口，头昂着，金色的眼睛看着李慕寒。他看着它，它看着他。一人一蛇对视了很久。他从混沌戒里取出一颗灵果，放在地上，退后几步。蛇看着那颗灵果，没动。又过了很久，蛇从洞口滑下来，游到灵果旁边，闻了闻，咬了一口。灵果的汁液溅出来，甜味在空气里散开。蛇把灵果吃了，抬起头，看着李慕寒。金色的眼睛里的竖瞳散开了，变成圆瞳。他又取出一颗灵果，放在地上。蛇又吃了。又取出一颗，又吃了。连吃了五颗，蛇的肚子鼓起来了，圆滚滚的。它盘在灵果旁边，头歪着，看着李慕寒。
“可以了。”阿九说，“把手伸过去。”
李慕寒把手伸过去，蛇没躲。他摸到蛇头，蛇的鳞片很滑，很凉，像玉。蛇在他手心里蹭了蹭，信子舔了舔他的手指。他咬破中指，把血滴在蛇头上。血渗进鳞片里，蛇身震了一下，金色的眼睛亮了一下，暗下去了。他的脑子里多了一个声音，不是阿九的声音，是另一个声音。细细的，嫩嫩的，象刚出壳的小鸡。
“主人。”
李慕寒愣了一下。“你会说话？”
“会。但只有你能听到。”蛇从他手心里游到手臂上，缠在他手腕上，象一只白色的镯子。蛇头搭在他的脉搏上，信子一伸一缩，舔着他的皮肤。
“阿九，契约成了？”
“成了。以后它就是你的灵宠了。你可以直接跟它沟通，知道它的想法，给它下指令。它也能感知你的情绪和意图。”
李慕寒低头看着手腕上的白蛇。白蛇缠在他手腕上，安安静静的，象一只白色的镯子。蛇身很凉，但凉得舒服，像夏天泡在溪水里。
“你叫什么名字？”他在心里问。
“没有名字。”蛇的声音在他脑子里响起来，细细的，嫩嫩的。
“那我给你取一个。叫小白？”
“不好听。”
“那你自己取。”
蛇沉默了一会儿。“叫素儿。我喜欢素儿。”
“行。素儿。”
蛇在他手腕上蹭了蹭，信子舔了舔他的皮肤。他从混沌戒里取出一颗灵果，递给它。蛇咬了一口，慢慢嚼。