“稳住！”阿九的声音在脑子里炸开。
李慕寒咬着牙，把灵气往回压。不是压回去，是压住，不让它冲得太快。灵气在经脉里挣扎，像困在笼子里的野兽，拼命想挣脱。他按住它，按住，按住——经脉壁上开始出现细小的裂纹，像干涸的河床，像龟裂的土地。疼，疼得他浑身发抖，牙关咬得咯咯响，嘴里渗出血腥味。
“灵气够了。”阿九说，“压。压到丹田里。”
李慕寒把灵气往回引，一股一股，压进丹田。丹田里的旋涡越来越大，越来越亮，紫色变成了深紫色，深得象黑洞，像深渊。旋涡的边缘开始出现金色的光芒——不是那种淡淡的金光，是浓烈的、刺眼的、像太阳一样的金光。
然后丹田炸了。
不是真的炸，是质变。灵气凝成真元的那一瞬间，他听见了声音——不是爆炸声，是生长声。骨头在响，噼啪噼啪，像竹子拔节。经脉在响，嘶啦嘶啦，像布匹撕裂。肌肉在响，咕嘟咕嘟，象水烧开。
疼。疼得他眼前发黑，疼得他什么都看不见，听不见，感觉不到。只有疼。
然后疼停了。
李慕寒睁开眼，发现自己躺在地上。灰蒙蒙的空间在头顶，灰光不刺眼也不昏暗，像阴天的午后。他撑着地面坐起来，手按在地上的时候，感觉不一样了——地面是实的，但不是以前那种硬邦邦的实，是软的，有弹性的，像踩在厚厚的地毯上。
他低头看自己的手。手指修长，骨节分明，跟以前一样。但皮肤不一样了——以前是山里孩子那种粗糙的、带着茧子的皮肤，现在是细腻的、光滑的、像玉一样的皮肤。他握了握拳，力量在掌心里凝聚，不是以前那种火辣辣的、带着灼热感的力，是沉甸甸的、像石头一样的力。
“成了。”阿九的声音带着笑意，“炼气十层圆满。差一步筑基。”
李慕寒站起来，活动了一下筋骨。骨头不响了，经脉不疼了，肌肉不酸了。整个人轻飘飘的，像脱了一层厚厚的壳。他走到空地中央，抽出白羽剑，一剑刺出。
剑光如电。不是快，是看不见。剑尖刺破空气，没有声音——不是没有声音，是声音太尖锐了，尖锐到人耳听不见。剑气从剑尖迸发，激射出去，撞在灰雾上，灰雾被劈开一道口子，露出后面的虚无。
“好。”姜老说了一个字。
李慕寒收剑，转身看着姜老和阿九——阿九没有形体，声音从四面八方传来，但李慕寒能感觉到他在高兴，象一颗星星在眨眼睛。姜老坐在灰雾上，手里还攥着那卷竹简，但没在看，在看他。
“半个月。”李慕寒说，“外面过了半个月。”
“恩。”阿九说，“上古秘境还有两个半月。够了。”
李慕寒点点头，退出戒子空间。窗外天亮了，阳光从窗缝里漏进来，一道一道的，落在地上。他推开门，晨风灌进来，带着山里的凉意和草木的湿气。远处瀑布声轰隆隆的，比之前听得更清楚了，能听见水砸在石头上溅开的声音，能听见水沫飞散的声音，能听见水流入潭中打转的声音。
周元蹲在门口，手里捧着一个碗。碗里是粥，红枣粥，红枣切碎了，皮都煮开了，甜味渗进米汤里。他抬起头，看见李慕寒，愣了一下。
“兄弟，你变了。”
“哪儿变了？”
“说不上来。”周元歪着头看他，“白了？瘦了？还是高了？”他站起来，拿手比了比，“高了！你长高了！”
李慕寒低头看了看自己，又看了看周元。确实高了，以前跟周元一般高，现在比他高了半个头。他接过碗，喝了一口粥。粥是温的，红枣的甜味在嘴里化开，顺着喉咙往下走。
“我十层圆满了。”
周元手里的碗差点掉地上。“圆满了？你不是才突破十层没多久吗？”
“破障丹。三阶丹药，效果很好。”
周元张了张嘴，想说什么又咽回去。他蹲下来，从怀里掏出一个小本子，翻到空白页，把笔递过来。“兄弟，你帮我写一下，破障丹吃了之后什么感觉？灵气怎么走的？经脉怎么撑的？丹田怎么炸的？写详细点。”
李慕寒接过笔，蹲在他旁边，一笔一画地写。周元在旁边看着，眼睛亮得象两颗星星，时不时问一句，问得很细——“疼到什么程度？”“像竹子拔节那种响，你能听见吗？”“丹田炸的时候，是先感觉热还是先感觉胀？”
李慕寒一一回答。写完之后，周元把小本子收好，站起来，拍了拍屁股上的灰。
“兄弟，上古秘境之后，你就要筑基了吧？”
“恩。”
“那我也得抓紧了。”周元把碗摞在一起，“不能让你一个人在前面跑，