不是平时那种当当当的早课钟，而是沉沉的、闷闷的、震得人心里发颤的钟声——大比钟。
李慕寒睁开眼，窗外还黑着。
他坐起来，活动了一下筋骨。昨晚睡得很好，一觉到天亮，梦里什么也没梦见。丹田里那团淡金色的灵气旋涡缓缓旋转，悬在旁边的光点一闪一闪，像星星。
“醒了？”阿九的声音传来。
“恩。”
“今天大比。”
“我知道。”
李慕寒站起来，打水洗脸。水凉得刺骨，泼在脸上整个人都精神了。他擦干脸，换上那身青灰色的道袍，把头发用木簪绾好，推门出去。
外面已经有人在走动了。
三三两两的内门弟子，都往同一个方向走——演武场。没人说话，脚步声在晨风里显得格外清淅。
隔壁的门也开了，周元顶着两个黑眼圈出来。
“兄弟。”
“你又没睡？”
“睡不着。”周元揉揉眼睛，“比我自己上场还紧张。”
李慕寒拍拍他肩膀，两人一起往演武场走。
路上碰见厉寒。他还是那副冷脸，抱着剑，走得很快。看见李慕寒，点了点头，没说话，继续走。
又碰见苏念。她穿着一身淡青色的衣裙，头发用一根木簪绾着，干净利落。看见李慕寒，也点了点头，脚步没停。
“他们都挺紧张。”周元小声说。
李慕寒没说话。
他也紧张。
手心有点潮，心跳比平时快一点，但脸上没露出来。
演武场到了。
李慕寒愣住了。
平时空旷的演武场，今天完全变了样。
场中央搭起一座巨大的擂台，三丈高，十丈见方，青石垒成。擂台四角插着阵旗，旗面上绘着复杂的符文，在晨风里猎猎作响。擂台周围是一圈圈的石阶，从低到高，能坐上千人。
石阶上已经坐满了人。
内门弟子、外门弟子、执事、长老，还有不少生面孔——应该是从外面赶来看热闹的。人声嗡嗡的，象一大群蜜蜂在飞。
“这……”周元张大嘴，“这么多人？”
李慕寒深吸一口气，往擂台走去。
入口处站着两个执事，手里拿着名册。见他过来，其中一个抬头看了一眼。
“名字？”
“李慕寒。”
执事低头翻名册，找到他的名字，用笔点了一下。
“种子令？”
“没有。”
执事点点头，往旁边一指：“没有种子令的，去那边等着。第一轮抽签。”
李慕寒顺着他指的方向看去。
擂台东侧站着一群人，三十来个，都是没有种子令的内门弟子。有的脸色发白，有的眼神紧张，有的一直在深呼吸。孙虎也在里面，看见他，点了点头。
李慕寒走过去，站在人群边上。
太阳慢慢升起来，照在擂台上。阵旗上的符文开始发光，一闪一闪的，像活过来了。
“那是防护阵法。”周元跟过来，在他耳边小声说，“听说是金丹期长老亲手布的，能挡住筑基期的全力一击。”
李慕寒点点头，盯着那擂台看。
突然，人群安静下来。
高台上，一个白发白须的老者站了起来——正是那天晚上召见李慕寒的那位长老。
他走到台前，目光扫过全场。
“今天，内门大比。”他开口，声音不大，却清清楚楚送到每个人耳朵里，“规矩都知道——没有种子令的，抽签对战，胜者晋级。种子令的，直接进第二轮。最后胜出的三人，入内核弟子。”
他顿了顿。
“开始。”
话音刚落，一个执事捧着木箱走到李慕寒他们面前。
“抽签。数字相同的，互为对手。”
三十几个人依次上前，把手伸进木箱，摸出一块玉牌。
李慕寒低头看自己的——七号。
“七号对七号。”执事看了一眼手里的册子，“李慕寒，对陈松。”
人群里有人抬起头，朝李慕寒看过来。
是个二十来岁的年轻人，瘦瘦的，脸色有点白，眼神里带着紧张。他手里也握着一块玉牌，上面写着“七”。
陈松。
李慕寒没听说过这个名字。
“炼气六层。”阿九的声音传来，“比你低一阶。灵气虚浮，根基不稳，应该是用丹药堆上来的。”
李慕寒点点头，心里有数了。
第一场比试开始。
上台的是两个炼气五层的弟子，一个用剑，一个用刀。两人打了不到一盏茶时