避免他们成为民粹的工具，您提出的那套规则至关重要：一年一换、最多连任一次，让任何个人都难以长期积累人望；宦官统领的元老卫队则保证他们在服务’市民的同时，也时刻记得自己首先是陛下的仆人’。

    另外，我们必须让市民真正相信’元老院存在的意义。我们要告诉他们：这些元老是巴西琉斯亲自赋予使命的人，既是帝国与民众的桥梁也是罗马的传承与帝国的像征。如果他们愿意倾听，这个元老院就能成为一个安抚人心的阀门，而非引爆火药桶的火星。

    最后，这一切必须写进法典，必须形成仪式。让元老院成为法律的一部分、典礼的一环，他们的荣誉感就会和帝国的威严绑定在一起。这样一来，即便他们没有太多实际权力，仍会觉得自己在参与’帝国事务。

    简而言之，您要的不是一群真正的立法者，而是一面镜子：让市民在元老身上看到自己的影子，又能从他们的嘴里听到巴西琉斯的声音。这样的元老院，才是既安抚民心，又不削弱皇权的最佳设计。”

    狄奥多尔点了点头，抬手示意这个问题放下，霍尼亚提斯也学着以如释重负的模样叹了口气，竞一把直接将桌上那盏盛葡萄酒的酒壶直接对着嘴喝了，搞得另一边的狄奥多尔直接是哭笑不得。

    看样子得吩咐侍从给我换个酒壶—

    过了好一会，见霍尼亚提斯已经休息得差不多了，狄奥多尔便又开启了另一话题，自然是赛车竞技相关。

    “刚才您想必也听到了，为了狄奥斐卢斯乃至官员们能活得久一些顺带不用付精神损失费，我同意了有关恢复赛车竞技的请愿。

    暂且假定那个淫棍大哥曼努埃尔没安好心且钱是跟米海尔二哥要的，但他为什么一定得通过这种费时费力更费钱的方式呢？”

    “恩——依我看，他应该是想在对付您的同时顺带再做成些别的事：比如在市民中打响知名度，从而到时候借着比赛召开期间市民齐聚一堂的时候公开宣布些什么来制造混乱..”

    霎时间，狄奥多尔和霍尼亚提斯便同时抬起头看向对方，脸上一个是惊恐一个是忧虑，显然想到同一个地方去了。但这其实也没什么特别的，若将“竞技场，赛车竞技，混乱’等关键词结合在一块，放眼帝国数百年的历史也就仅有那件事完全符合了。

    “但是啊，就算他最终是想操控民粹，煽动暴民来把我赶下王位甚至杀了我，但最内核的军队和军官可一直都是忠于我的。只要我不象查士丁尼大帝那样认怂，暴民还能怎么地？就算事后他们还想指控我暴君什么的，不还有霍尼亚提斯你以牧首身份来为我背书吗？”

    “就算能背书，但这种事情一旦发生给帝国稳定造成负面影响却是实打实的啊，”

    霍尼亚提斯眉头皱得泛起无数皱纹，给人感觉象是凭空又老了十岁，“就算现在的帝国已经有800万人口，财政收入600万海佩伦以及7万军队，但对周边的拉丁人王国，保加利亚还有罗姆突厥人依旧没有压倒性的优势。要套用你的说话风格，现在应该是那什么初级

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    “处于并长期处于帝国复兴初级阶段。”狄奥多尔面无表情地说。

    “啊对对对，就是这个。既然现在帝国都还是初级阶段，最稳妥的自然就是把一系列内外危机在襁保阶段就解决，一旦闹到暴动甚至是内战的地步，内外反对势力一齐介入的话很可能这5年来的奋斗都会功亏一篑呀！”

    “那你眼下有什么好办法，难不成又收回成命让市民原地暴动吗？就算元老他们有虚报敌情的嫌疑，但考虑到这帮反骨仔的尿性绝对会借题发挥给我找事情做。“

    霍尼亚提斯也无奈了，面露难色的脑袋时而下垂看地板时而抬起望天花板，但突然间他整个人就跟被电击了似的全身痉孪起来：

    “与其纠结怎么做，刚刚希腊先贤给了我个新思路：会不会他那么做是故意引导我们往这方面想？故意以既视感如此强烈的方式布置，诱使我们在错误的方向盲目应对，而他自己则趁我们反应过来前达成最终目的。”

    又是一阵沉默，狄奥多尔也循着这一思路去重新思考，不过他倒是想得比要靠希腊先贤帮忙的霍尼亚提斯快得多：

    “今天就先到这吧，你先回圣索菲亚去办元老相关的事，或许真正危险的是她们！”

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