小木匠的动作僵住了。
他伸手把那块碎布从树枝上取下来，捏在指尖。
布料的触感柔软，边缘的丝线微微散开，是被用力扯断的痕迹。
“不会的……”他低声说，声音沙哑，像是自己也不太相信这句话。
他的目光在那块碎布上停留了几秒。
然后他抬起头，看向那些脚印延伸的方向。
野兽的脚印、撞断的树枝、地上翻起的泥土。
全都朝着西边延伸。
而在这条路线中途，挂着这块红色的碎布。
小木匠的呼吸变得沉了一些。
他把那块碎布攥进掌心，粗糙的布料硌着指腹，那种触感真实得不留任何侥幸的余地。
“肯定不会的……”他对自己说，声音轻得几乎要消散在风里，“她明明答应过会待在家里的……”
他把碎布塞进怀里，握紧斧头，沿着那些脚印延伸的方向快步追去。
森林里很暗。
血色的月光透过层层叠叠的树冠，在地面上投下斑驳的红黑色光斑。
树木的阴影扭曲着，像无数条蛰伏的巨蟒。
四周的灌木丛中不断有黑影掠过。
低沉的呼吸声和爪子拨动落叶的沙沙声从各个方向传来，那些被月圆之夜逼疯的野兽正蛰伏在暗处，蠢蠢欲动。
但它们没有靠近。
小木匠压低身体，脚步轻快而急促，在树干和灌木之间穿行。
他身上那股狼人的气息让那些低阶野兽本能地感到畏惧，只敢远远地围着，不敢直接扑上来。
他不在意它们。
他一边跑一边扫视着周围，不放过任何可能的信息。
地上的痕迹不难辨认。
落叶被大片大片地翻起，露出底下潮湿的泥土，像是有成群的东西刚刚碾过。
几棵碗口粗的树被拦腰撞断，断茬参差不齐，树皮剥落的地方挂着灰黑色的兽毛。
越往前，痕迹越新。
有些断裂的树枝断口处还在渗着树汁，被踩倒的杂草还没有完全回弹。
“快一点……再快一点……”他在嘴里念叨着，像是在催着自己。
又是一块红色的碎布，挂在一丛矮灌木的尖刺上。
他脚步不停，伸手一把扯下，顺势塞进口袋。
再往前几步，地上有几道凌乱的拖痕，像是有人摔倒后被拖行了一段距离又重新爬起来。
拖痕的尽头是几滴暗红色的液体。
在血色的月光下几乎和泥土混为一色，但他还是一眼就认出来了。
那是血迹。
“等我……等我……我马上到！”他咬着牙，反复念叨着这几句话，强迫自己不去往那个方向想。
小木匠的呼吸变得粗重起来，胸腔里像堵了一团棉花。
他用力咽了口唾沫，继续追踪。
又穿过一片被踏平的蕨类植物后，他忽然停下脚步。
前方的树根盘错处，有什么东西在月光下微微反光。
他快步上前，蹲下身。
那是一个木牌吊坠。
木牌的边缘已经被血浸透，暗红色的液体顺着木纹渗入深处，系着的皮绳断裂，断口参差不齐，像是被用力扯断的。
小木匠伸出手，手指悬在吊坠上方，停了两秒，才把它捡起来。
木牌的正面刻着一棵歪歪扭扭的树，树下站着一个小人。
刻痕很粗糙，但每一刀都很扎实。
他认得这块木牌。
那是两年前，他与小红帽一起杀死那头灰狼后，他亲手打磨、一分为二做成的两个护身符之一。
另一个，正挂在他自己的脖子上。
他的手指收紧，木牌的边缘硌进掌心，传来一阵钝痛。
“不会的……”小木匠的声音从喉咙里挤出来，沙哑而颤抖，“不会的……她答应过我的……”
他猛地攥紧吊坠，指节发白。
他开始疯狂地在周围寻找。
拨开灌木，翻动落叶，检查每一处可以藏身的地方。
“小红帽！”
小木匠的声音在空旷的森林里回荡，被血色的月光染上一层凄厉的底色。
“小红帽！你在哪？！”
没有回应。
只有远处传来的低沉的咆哮和爪子刨土的声响。
小木匠的心脏像被一只无形的手攥紧，越收越紧，几乎让他喘不过气来。
他把吊坠塞进怀里那块碎布的旁边，重新握紧斧头，循着声音传来的方向，拨开面前最后一片垂落的藤蔓