夏至前最后一天，星芽一个人去了旧河床边缘。没有带复制体，没有带蓝澜，没有带宝宝。带了一把木哨、蓝布本子、一支新削的铅笔、一个苏颜腌的萝卜——第一批腌菜，用荠菜叶包着。
旧河床在地面上的入口在断层边缘，方舟树旧根新生的根须下方。入口很小，只够一个人弯腰钻进去。星芽钻过入口，进入一条向下的斜道。斜道不是人工开凿的，是方舟坠毁时始的背脊砸出来的裂缝。裂缝壁上嵌满了骨钢碎片，每一片碎片边缘都有高温烧灼后快速冷却形成的深蓝色淬火纹。裂缝倾斜向下延伸，越往下越宽，越往下越暗。但是不黑。因为裂缝壁上的骨钢碎片开始发出极微弱的蓝色荧光——是四亿年前方舟坠毁时储存在骨钢晶体里的热能，在黑暗里缓慢释放了三亿多年还没释放完。
走了一段路之后裂缝忽然变宽，眼前出现一个巨大的地下穹顶。穹顶的顶壁覆盖着一层又一层的骨钢碎片，碎片之间长出无数根须——向南的根脉、向北的根脉、向西的根脉、向下的根脉，四脉的须根在这里汇合，缠住每一块碎片。穹顶下方是一个极深极阔的空间，最底部有一个湖——静水湖。溟的光粒在湖底调和七种颜色，湖面上波纹一圈一圈地扩散，每一圈的颜色都不同。湖的对面，穹顶的边缘处，有一道脊状的隆起。不是岩石，不是骨钢，是一道脊背。
始的脊背。
那道脊背从旧河床最深处一直顶到穹顶，像一根撑住整个空间的柱子，但柱子的形状是弯曲的——是人类脊背的曲线。脊背表面覆盖着极厚的骨钢沉积层，沉积层的纹理和树皮一模一样。脊背在极其缓慢地起伏——不是呼吸，是心跳。一赫兹。一下。一下。一下。每起伏一次，整个穹顶就跟着微微涨缩一次，幅度极小，但星芽能感知到。因为向南的根脉在她体内，和穹顶上所有根须共振。她感知到的不是震动——是重量。始的每一次心跳都在承受整个穹顶、整片旧河床、所有骨钢碎片、所有曾经压在他身上的伤的全部重量。他扛了四亿年。中间没有放下来过哪怕一秒钟。
星芽从裂缝口往下走。没有路——旧河床底部没有人来过。但溟的七色波纹替她铺了一条光路。七种颜色的光从湖面上延伸出来，在她脚下形成一道半透明的桥。每走一步，桥面就往前延伸一步。溟在湖底帮她。她走到脊背前方，那里有一块相对平坦的地面。地面上盘膝坐着一个人。
不是始。不是清理者。是方。
七神灵中唯一没有耗尽的那一个，在交出记忆核心之后没有回到方舟核心舱。他在这里，坐在始的脊背旁边，手里托着一团极淡极柔的银白色光——不是他自己的光，是别的什么。方抬头看到星芽，没有惊讶，好像早就知道她会在今天来。
“你来了。始刚问过——‘那个孩子今天会来吗。’我说会的。她夏天要做的事单子上写了。”
星芽在方旁边坐下，把荠菜叶包着的腌萝卜放在始的脊背旁边。脊背的起伏节奏微微变了一下——不是变频率，是变力度。一下心跳比前一下稍微用力了一点。始在回应。
“他能说话吗？”
“能。但不是用语言。是用心跳的力度变化。一赫兹的频率不变——那是树心的基础共振，不能变。但每一下心跳的力度不同。”方把手里托着的那团银白色光递到星芽面前，“你在听之前，先看看这个。”
光团里是一段记忆。极短极短的一段——不是两亿年航行的大记忆，是四亿年前一个极小的瞬间。始蹲在一片虚空中，把一颗种子按进黑暗里。和恒的种子记忆里那个画面一模一样。但这次角度不同——这次是从始的背后看过去的。能看到他的手按在种子上，手指微微陷进暗土里。能看到他的脊背——那时候脊背还是直的。能看到他旁边站着一个人。
清理者。
四亿年前的清理者不是后来那个形象——不是光饼心透过壳壁看到的那个远古宇宙清理机制执行者，不是被七神灵锁进方舟树根下因饥饿变成吞噬者的那个受伤存在。他站在始旁边，身形清晰，手里没有武器。他在帮始挖坑。他用双手在暗土里挖了一个极深极窄的洞，然后退后一步，让始把种子放进去。种子放进去之后，两个人并肩站在种子旁边，很久没有说话。
方说这段记忆是始自己保存的。不是在方舟记忆核心里，是在他自己的脊骨里。他用背脊撑住旧河床四亿年，也在背脊里保存了四亿年前关于清理者的唯一一段完好无损的记忆。这段记忆里清理者没有受伤，没有被修改存在频率，没有变成吞噬者。他只是一个人，在帮另一个人挖坑。坑挖好了，种子种下去。他退后一步，让另一个人把种子放进去。然后他站在那里看着那颗种子，看了很久。
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星芽看完这段记忆之后沉默了很久。穹顶上的骨钢碎片在始的心跳中微微闪烁蓝光。溟的七色波纹从湖面上照过来，把她和方和始的脊背都染了一层极淡的金色。她把