凤姐那半个不字还搁在耳朵里，嚼了一路，嚼出些别的味道来。
回到家中，将门闩扣死了。
晴雯从灶房探出半个脑袋。
“回来了？吃面不？”
“先不吃。”
贾芸在条案前坐下来，将袖中几张纸笺摊开。
探春三份纸笺，左手边。
焦大的口证，他前日默写的数字，右手边。
正中间铺了空白宣纸。
他醮墨，将今日所得逐条落笔。
薛蟠、周瑞家的、王夫人佛堂，三条线写完，笔尖在纸面上停了一息。墨渗出一个小点。
他将笔搁下来，端起温水呷了一口。
凤姐那半个字还没写。
他重新提笔，在纸面最下方落了一个字。
不。
搁下笔，盯着这五行字看了半盏茶的工夫。
晴雯端着一碗温水走进来，搁在条案边上。
她凑过来看了一眼纸面，嘴唇动了动，话到嘴边绕了个弯。
“二爷又在排兵布阵呢？”
贾芸没答。
他将手指在第一行和第三行之间画了一条线。
薛蟠背后是王夫人。
周瑞家的是王夫人的心腹陪房。
她去了宁府后门。
三条信息拧在一处，指向一个结论：王夫人与贾珍之间，已经搭上了暗线。
暗道，王夫人要的是什么？元春在宫里，荣府不能有半点脏。
秦可卿住在后院一天，就是一天的隐患。她要家丑消弭，贾珍要人回笼。
两头的算盘珠子拨到一处去了。
薛蟠那蠢货，不过是中间跑腿传话的，他自个儿多半还当是在替朋友出头。
晴雯蹲在条案另一头，将那碗温水往他手边推了推。
“二爷，那个薛大爷跟贾珍搅到一块儿了？”
贾芸端起温水喝了一口。
“薛蟠未必知道自己在干什么。贾珍请他喝酒，送他玉佩，说几句穷秀才不懂规矩的话。薛蟠回来往坊间一传，就是闲话。”
晴雯拧了拧眉。
“闲话能怎么着？难不成……”
她顿了顿，自个儿把后半截想明白了，嗓门往下掉了一截。
“他们要拿闲话坏你的名声？”
贾芸将碗搁在桌面上。
“如今坊间怎么说我？连中三元的秀才，写猴精的芸生。可要是薛蟠到处说我不懂规矩，再有人把我从宁府带走蓉大奶奶的事添油加醋传出去……”
他顿了一顿。
“坊间的话就变了。变成一个旁支穷秀才，仗着老太太的势，冲进宁府抢族长的儿媳妇。”
晴雯面色发白。
“他们……真敢这么编排？”
贾芸将碗底在桌面上转了半圈。
“话传开了，谁管你编排不编排。传的人不在乎真假，听的人更不在乎。”
晴雯将围裙角攥紧了，嘴张了半截，又合上。合了两息才蹦出来。
“那怎么办？”
贾芸没答她的话，将目光落在宣纸正中间那行字上。
王夫人与贾珍形成了临时同盟。
贾母一个人扛的住贾珍。
扛不住贾珍加王夫人。
除非他能把局面推到另一个层次。
重点已不在贾母庇护与否。
秦可卿根本不能回去。
什么情况下不能回去？
他将笔拿起来，蘸了墨。指腹在笔杆上摩了一摩。
停了。
灯苗跳了一跳，将他投在墙上的影子晃了半寸。
笔尖悬在纸面上方，悬了两三息。
落笔。
两个字。
和离。
墨渗进宣纸的纤维里，将那两个字晕开了一圈水痕。
屋里安静了一息。
晴雯端茶进来时瞥见那两个字，脚步顿在门坎上，手里的茶盏磕在门框上，洒了半盏出去。
茶水溅在门坎上，滴答滴答的响。
“二爷……”
她的嗓音劈了一截。
“你说的是蓉大奶奶和蓉哥儿……和、和离？”
贾芸没回答。
他将纸翻过来，在背面写了另外两个字。
贾蓉。
笔画端正，起落从容。
暗道，和离需要丈夫点头。
在荣府角门口，凤姐问贾蓉想不想接媳妇回去，贾蓉说了半个字。不。