贾芸沿安化门外的旧路折回窄巷，肩胛骨的筋膜还在发胀。
周彪今早那句你的文章现在不光是文章了搁在脑中转了一路，到巷口时才压下去。
莺儿候在荣府角门旁的槐树底下，看见他走来，小跑两步迎上去。
“等了小半个时辰了，姑娘说芸二爷每日这个时辰从城门那头回来，让我在这儿候着。”
莺儿笑盈盈的，一双眼睛笑弯了，手里攥着一只藕荷色帕子，攥的边角都皱了。
贾芸拍了拍袖口的灰。
“宝姑娘有事？”
莺儿嘻嘻一笑。
“姑娘说有笔帐要跟您对。”
梨香院。
薛宝钗坐在窗前圆桌旁，面前摊着一本帐簿。帐簿翻到中段，上头密密麻麻的蝇头小楷，字写的工整。
桌上两盏茶，茶汤清碧，热气袅了两袅。
贾芸跨过门坎时，宝钗将目光从帐簿上抬起来。
“芸二爷来了，请坐。”
贾芸在圆桌对面坐下。
宝钗将帐簿往他面前推了推。
“代销首批四百册，正月初八铺货，正月十五前后陆续售罄。每册定价九钱，扣除损耗十六册。”
她的指尖在帐面上点了一下，停了半息。
“实售三百八十四册，合银三百四十五两六钱。”
她将指尖从帐面上收回来，搁在桌沿。
“五五分成，芸二爷应得一百七十二两八钱。”
她从桌角拿起一叠银票，点了一遍，推到贾芸面前。
“不多不少。”
贾芸将银票拿起来翻了翻。一百七十二两八钱，面额从五十两到十两不等，票面是城东永泰钱庄的。指腹在票面上摩了一摩，纸质厚实，印色正。
“多谢宝姑娘。”
宝钗将茶盏端起来呷了一口，搁下时嗓音妥帖。
“芸二爷客气了。这笔生意本是你让我赚的。”
贾芸将银票揣入怀中。
“新十回已经上架了，书坊那头加印五千册。宝姑娘这边若要补货，我让钱掌柜优先匀出来。”
宝钗将手指在茶盏沿上转了半圈。
“五千册？”
她的眉尾动了动，算了算。
“按七折批发，五千册的毛利在一千六百两左右。扣除纸墨工费和铺面租子，净利不低于一千两。”
她将这个数字说出来的时候，嗓音平平，十分轻巧。
贾芸暗道，薛家姑娘算帐比掌柜还利索，可她自己的前程，怕是没这么容易算清。
宝钗将帐簿合上，搁在桌角。
“芸二爷，书坊重开加之我这头，你的银子又要多一笔。”
她停了一停，嗓音转了个弯。
“只是有一桩事，我想多嘴问一句。”
贾芸端起茶盏。
“宝姑娘请讲。”
宝钗的指尖在桌面上叩了一下。
“听说蓉大奶奶住进了荣府后院？”
贾芸将茶盏搁在唇边，没喝，搁了一息才呷了一口。
“宝姑娘消息灵通。”
宝钗嘴角的笑意没变，可那双水杏眼里的光微微收敛了一分。
“芸二爷，我是做生意的人。生意人讲究一个字。”
她竖起一根手指。
“稳。”
贾芸将茶盏搁回桌面。
“宝姑娘说的有理。”
宝钗将金锁从领口捻出来，搁在指尖转了一圈。
“芸二爷，树大了招风，果子红了招手。你如今的势头，外头看着是好，可看着好的时候，往往也是旁人伸手最勤的时候。”
停了半息。
“正是稳的时候。”
她将金锁转了半圈。
“芸二爷，咱们这笔生意做的稳妥，我可不想刚铺开的货还没回本，合作方便出了岔子。”
金锁塞回了领口。
“宁府那头的事，您心里有数便好。我只说一句，铺子里的货还压着呢。”
贾芸看着她的眼睛。
宝钗的目光坦然，没有躲闪。
“宝姑娘的好意我领了。”
他将声音放缓了半截。
“只是有些事，稳不住也得趟。”
宝钗的睫毛眨了一眨。
“趟过去了呢？”
贾芸将碗底在桌面上转了半圈。
“趟过去了，才有资格谈稳。”
宝钗看着他的面孔，午后的光从窗格子里斜照进来，将他棱角分明的侧脸映出半明半暗的轮