“给焦大爷请安。焦大爷跟着老太爷打过天下的人，后生晚辈敬一盅酒，还用图什么？”
焦大浑浊的眼睛盯着他看了两三息。
“你倒嘴甜。”
他伸手抓了一块酱牛肉，塞进嘴里嚼了两口。
“打天下那会儿的事，上头的主子们早忘干净了。”
他嚼着牛肉，嗓音含混。
“老子跟着老太爷从京城打到关外，又从关外打回来，抬过棺材，扛过旗子，拿命换来的这份家业。”
他将碗往贾芸面前一推。
“倒酒。”
贾芸将花雕又倒了大半碗。
焦大端起来灌了一口，酒入喉的时候喉结滚了三四下，滚完了咂了咂嘴。
“小子，老子问你。”
他那双浑浊眼睛底下的精光又转了转。
“你打赖二，是为了出气，还是有别的想头？”
贾芸将自己那碗酒端在手里没喝。
“焦大爷，出气是真的，可光出气不够。”
焦大哼了一声。
“不够？你还想怎么着？”
贾芸将碗搁在桌面上。
“焦大爷跟着老太爷打天下的时候，宁国府的门楣是什么成色，我没见过。可眼下这个成色，焦大爷心里比谁都清楚。”
焦大的手指在碗沿上停了。
贾芸的嗓音低了半截。
“焦大爷，我娘守寡十年，月例银年年被赖升家的赊欠。去年腊月只给了三钱碎银子，连一斗米都买不起。”
焦大那双浑浊的眼睛里，眼波闪了闪。
“你知不知道，赖升一家子是怎么发的家？”
贾芸将碗推到一边。
“愿闻其详。”
焦大啪的一拍大腿。
“嗨！还不是珍大爷抬举的！赖升从前不过是门房一个跑腿的小厮，跑腿的！后来珍大爷看中了他媳妇能干，嘿，能干。”
他嘿了一声，那个字眼在嘴里嚼了两遍。
“能干个屁！她不过是替珍大爷管着后院那几个院子，谁来了谁走了，一笔一笔记得清清楚楚。珍大爷进哪个院子方便了，她在外头替他守着门！”
他将碗里的酒一口灌尽了，碗底朝天翻了过来。
“倒酒！”
贾芸又给他续上了。
焦大嘿嘿笑了两声，笑的嘴角酒渍淌到了胡子上。
“你以为珍大爷只是个好色的？”
他伸出三根手指头在贾芸面前晃了晃，晃了半截忘了自己要说什么，嘀咕了两句，又想起来了。
“怎么说来着，对，族里的公产田庄，三处。城南六顷水田，通州二十亩菜园，还有京西南那片，那片山坡上的果林。”
他拿手指头戳着桌面数，戳一下打一个酒嗝。
“明面上挂着族中公帐，年年往祠堂交租子，对不对？”
贾芸点了点头。
焦大将三根指头往桌面上一戳。
“屁！”
他打了个酒嗝，嗝完了抹一把嘴。
“十年前城南水田一年交八百多两租银，去年交了多少？三百，三百出头！年年说年景不好，减了，又减了。年景不好？城南那地界的水田，旱涝保收的！老天爷又没瞎了眼专跟他贾珍那几亩地过不去！”
他顿了顿，嗓音忽然低了一截。
“听说昨儿个那少奶奶被接走了？”
贾芸嗯了一声。
焦大将碗在桌上转了半圈。
“也好。再不走，怕是要出人命。”
他吐了一口酒沫，愣了片刻，嘴里嘟囔了几个含糊的字，又自个儿绕了回来。
“说哪儿了？对，帐。”
他龇着牙往前探了半截身子，手指差点戳到贾芸鼻尖。
“承平八年祠堂翻修！报的是采买上等金丝楠木，拉进来的是什么？刷了厚漆的劣等松木！漆面一年就裂了口子，老子亲眼见着的！那中间吞了多少？啊？”
他自己答了。
“珍大爷的库房！”
焦大嗤笑一声，手里多抓了一块牛肉塞在嘴里，嚼的吧唧吧唧响。
“祭祀的帐目更甭提了。年年报祭品银三百两，你去看看那些供品，猪头肉是城墙根底下小贩子那儿买的便宜货，香烛是去年剩的存货重新换了封皮。三百两银子，能花出一百两都了不得。”
他说到这儿舌头打了个结，顿了顿，将嗓门又往上拔了半截。
“老太爷的棺材板子盖不住了！”
贾芸将这些数字一一记在脑中。
焦大的嗓门越来越大，