意收了半息。

    她的目光从帖子上的朱砂印移到贾芸面上，又从贾芸面上移回到朱砂印上。

    嘴唇碰了两回，一个字也没吐出来。

    “老太太的帖子？”

    贾芸将帖子往前送了半寸。

    “嫂子接是不接？”

    赖升婆娘的嘴角抽了抽。

    两手在围裙上搓了两搓，搓出了声。

    面上那层僵硬的笑裂了一条缝，底下的脸色青黄交替。

    “芸二爷，老奴不是不让您进去，实在是珍大爷吩咐过，奶奶这阵子谁也不见……”

    贾芸将帖子收回怀中，语调添了半分硬。

    “珍大哥的吩咐大，还是老太太的帖子大，嫂子自个儿掂量。”

    赖升婆娘的面色滞了滞。

    她将嘴闭上又张开，张开又闭上，眼珠子转了两圈。

    终究没从那嘴里吐出一个不字来。

    她往旁边退了半步，将月洞门让出来大半。

    退的时候脊背贴着门框，只怕多让半寸自己就矮了半截。

    贾芸从她身旁走过时，她在背后沉了两息。

    那两息里她的眼珠子又转了一圈，嘴角的笑意全没了，换了一层别的东西上来。

    “芸二爷，老奴可是要禀报珍大爷的。”

    贾芸没回头。

    “嫂子尽管禀。”

    过了月洞门，沿窄廊往东走不到二十步，便是东跨院的院门。

    门紧闭着，漆面剥了一块，露出底下灰白的木头本色。

    他往右侧扫了一眼，后墙枣树的枝干光秃秃的，靠墙那根枝干上，三颗铁钉的钉帽在灰蒙蒙的天色底下泛着冷光。

    钉尖朝上。翻墙的路堵死了。

    贾芸在门前站定，手悬在门板上方。

    门后是什么样子，他在脑中想过许多遍。

    瑞珠传的帕子上褐色的旧血渍，宝珠带来的碎镜残片上粘着皮屑，宝珠红着眼说的那句三寸长的口子，这些碎片拼过无数遍了，拼出来的画面每一遍都不一样。

    想过和见到之间隔着的那道门板，忽然重了三分。

    抬手叩了三下。

    第一下稳。第二下轻了半分。第三下没叩出去。

    手指悬在木面上，手指上的青筋绷着。

    里头安静了两息。

    门闩从内侧拨开的声音极轻，轻的生怕惊到什么人。

    门缝开了一线。

    瑞珠的脸从门缝里露出来。

    比上回见时瘦了一圈不止，两腮凹进去，颧骨的轮廓顶在皮底下，嘴唇干裂起了皮。

    她看见贾芸，眼框一红。

    “芸二爷。”

    三个字从嗓子眼里挤出来，碎的不成句子。

    贾芸将帖子从怀中取出来递给她。

    “老太太准的。”

    瑞珠接帖子时手指在抖，帖面在她掌心里晃了两晃。

    她将门开了一道缝，刚够侧身进去的宽度。

    贾芸侧身进去。

    院门合上之后，外头的声响全隔断了。

    安静的只剩风从屋檐底下钻过去的嗡嗡声。

    正屋的窗帘半合著，灯笼只点了一盏，昏黄的光从窗纸上透出来，映出一个极淡极瘦的身影。

    贾芸走到屋门口时脚步缓了一息。

    屋内传来极轻的呼吸声。

    透着微颤。

    瑞珠站在他身后，死死攥着帖子。

    “芸二爷，奶奶在里头。”

    她的嗓音又碎了碎。

    “奶奶三天没怎么吃东西了。药喝半碗吐一回。”

    贾芸嗯了一声。

    他伸手推开了门。